Verbos que admiten infinitivo y gerundio

En inglés, algunos verbos pueden ir seguidos de la forma en -ing o de to + verbo, y esa elección puede cambiar lo que realmente quieres decir. No es solo teoría: influye en si suenas natural y si tu mensaje se entiende bien. Aquí aprenderás cuándo ambas opciones son posibles, qué matices aparecen con verbos como remember, stop o try, y cómo decidir rápidamente según la situación.

Qué significa que un verbo admita dos estructuras

En inglés, algunos verbos pueden ir seguidos de un segundo verbo en forma no personal. Cuando se dice que un verbo “admite dos estructuras”, normalmente se refiere a que ese verbo puede combinarse con infinitivo (to + verbo) y también con gerundio (verbo + -ing) como complemento.

Lo importante es que no siempre es una simple “doble opción”: a veces ambas formas son posibles sin apenas cambio de significado, y otras veces la elección cambia el sentido (por ejemplo, si hablamos de una intención futura o de una experiencia ya ocurrida). Por eso conviene fijarse en el patrón que activa cada forma y en el significado que resulta.

Claves prácticas para reconocer el patrón

1. Identifica el “verbo 1” (el principal) y mira qué pide después.

   • Si aparece to, estás ante un infinitivo: to go, to study (no es “para”, es marcador de infinitivo).
   • Si el verbo termina en -ing, es gerundio: going, studying.

2. Comprueba si hay cambio de significado cuando alternas las dos formas.

   • Con algunos verbos, la alternancia es casi libre: I love to cook / I love cooking. (Me encanta cocinar.)
   • Con otros, la alternancia crea dos mensajes distintos: stop to smoke vs stop smoking (este contraste suele confundir).

3. Fíjate en si hay un objeto directo entre el verbo principal y la segunda forma.

   • Patrón con objeto: want someone to do, tell him to wait.
   • Patrón sin objeto: enjoy doing, avoid doing.

4. Evita generalizar por “traducción literal”: en español solemos usar infinitivo en muchos casos donde el inglés prefiere -ing.

   • Correcto: I enjoy swimming. (Disfruto nadando.)
   • Incorrecto: I enjoy to swim

Verbos que permiten infinitivo y gerundio

En inglés, hay verbos que pueden ir seguidos de infinitivo con to (to + verbo) o de gerundio (verbo + -ing). A veces el significado se mantiene casi igual; otras, cambia de forma clara y afecta a la intención (plan vs experiencia, recuerdo previo vs posterior, etc.).

La idea práctica es fijarse en el patrón que activa cada forma: algunos verbos admiten ambas opciones sin apenas diferencia, mientras que otros cambian el sentido según el complemento. En los ejemplos, observa también la estructura con objeto: en ciertos casos es común decir verb + object + to-infinitive o verb + -ing sin objeto.

Verbos con cambio de significado (infinitivo vs -ing)

Claves rápidas para elegir bien

1. Acción pendiente vs acción recordada: con remember/forget, el infinitivo suele mirar hacia adelante (algo por hacer) y el gerundio hacia atrás (algo ya hecho).

   • Remember to pay the bill. (Recuerda pagar la factura.)
   • I remember paying the bill. (Recuerdo haber pagado la factura.)

2. Parar para hacer algo vs dejar de hacer algo: con stop, el infinitivo expresa propósito y el gerundio expresa abandono de un hábito o actividad.

   • They stopped to take a photo. (Se pararon para hacer una foto.)
   • They stopped taking photos. (Dejaron de hacer fotos.)

3. Intentar (esfuerzo) vs probar (experimento): con try, el infinitivo suele implicar esfuerzo por lograr un resultado; el gerundio sugiere un método alternativo.

   • Try to be on time. (Intenta llegar a tiempo.)
   • Try taking the earlier train. (Prueba a coger el tren anterior.)

4. Registro formal: regret to + verb es frecuente en avisos formales; regret + -ing se usa para arrepentirse de una acción pasada.

   • We regret to announce the delay. (Lamentamos anunciar el retraso.)
   • I regret telling him. (Me arrepiento de habérselo dicho.)

5. Continuar con la misma actividad vs pasar a la siguiente: con go on, el gerundio mantiene la actividad; el infinitivo introduce un paso nuevo.

   • Go on working; you’re doing great. (Sigue trabajando; lo estás haciendo muy bien.)
   • She went on to describe the problem. (Luego pasó a describir el problema.)

6. Estructura alternativa con need: en inglés es muy natural decir needs + -ing con sentido pasivo (equivale a needs to be + past participle).

   • The car needs washing. (El coche necesita lavarse.)
   • The car needs to be washed. (El coche necesita ser lavado.)

Cuándo no cambia el significado

En algunos verbos, elegir infinitivo (to + verbo) o gerundio (-ing) no altera la idea principal: la diferencia suele ser de estilo, de registro o de qué forma es más habitual en cierto patrón. En la práctica, lo importante es reconocer qué verbos permiten ambas opciones sin que cambie el mensaje.

Aun así, “no cambia” no significa “siempre suenan igual de naturales”. En inglés hay combinaciones más frecuentes (collocations) y otras menos comunes, pero ambas se consideran correctas y comunican lo mismo en la mayoría de contextos.

Notas de uso para que suene natural

1. start / begin: ambas formas son correctas. Con acciones cortas o puntuales, el infinitivo es muy común; con acciones “en progreso”, el -ing también encaja.

   • It started to snow. (Empezó a nevar.)
   • It started snowing. (Empezó a nevar.)

2. continue: el significado se mantiene; elige la forma que mejor fluya con el resto de la frase.

   • She continued to speak. (Siguió hablando.)
   • She continued speaking. (Siguió hablando.)

3. like / love / hate: en sentido general, infinitivo y gerundio suelen ser intercambiables. En inglés británico, el -ing es especialmente frecuente en gustos generales, pero no es una regla rígida.

   • I like to cook. (Me gusta cocinar.)
   • I like cooking. (Me gusta cocinar.)

4. prefer: ambas opciones funcionan cuando se habla de una preferencia habitual. Si comparas explícitamente dos alternativas, es muy común usar “prefer X to Y” (to = “a”, preposición).

   • He prefers to drive. (Prefiere conducir.)
   • He prefers driving. (Prefiere conducir.)
   • He prefers driving to walking. (Prefiere conducir a caminar.)

Contextos en los que ambas formas son correctas

En algunos verbos del inglés, el infinitivo con to y el gerundio en -ing pueden aparecer tras el mismo verbo sin que la frase deje de ser gramatical. Lo importante es distinguir si se trata de (1) una alternancia con matiz de significado, (2) una alternancia con significado muy parecido, o (3) una alternancia condicionada por el contexto (por ejemplo, cuando se habla en general vs. de un caso concreto).

En la práctica, conviene fijarse en el patrón que activa cada forma: si el hablante se centra en la experiencia o la actividad, suele encajar mejor el gerundio; si se enfoca en la intención, la decisión o el resultado futuro, suele encajar mejor el infinitivo. Aun así, hay verbos donde ambas opciones funcionan y la diferencia es sutil o depende de lo que se quiera enfatizar.

Cómo elegir rápido entre las dos formas

1. Si el verbo expresa fase (inicio/continuación), a menudo ambas opciones son posibles: begin/start/continue + to infinitive o -ing.

2. Si el verbo expresa preferencia, ambas formas suelen ser aceptables, pero cambia el enfoque: -ing tiende a sonar más “general” y to más “elección” o “propósito”: like/love/hate/prefer.

3. Si el verbo pertenece al grupo de cambio de significado, las dos formas son correctas pero no equivalentes: remember/forget/stop/try/mean/regret/go on.

4. Si aparece un objeto humano (me, you, him...), es frecuente que el infinitivo sea el patrón más natural con verbos de recomendación o permiso: advise/allow/permit + objeto + to infinitive.

Errores comunes al elegir la estructura

La confusión suele aparecer cuando dos formas son posibles (infinitivo o gerundio), pero no significan lo mismo, o cuando un verbo “acepta” ambas, aunque con matices. En la práctica, conviene fijarse en el patrón que activa cada forma: intención/plan, experiencia pasada, acción en progreso, hábito, o preferencia.

Otro foco típico de errores es mezclar estructuras que en español se expresan igual (“dejar de”, “recordar”, “probar”) pero en inglés cambian de forma según el sentido. Identificar si hablas de una acción real, un recuerdo, un intento o una preferencia te ayuda a elegir la construcción correcta.

Confusiones típicas y cómo corregirlas

1. Usar gerundio cuando el verbo exige infinitivo (y viceversa).

   • Correcto: She decided to leave. (Ella decidió irse.)
   • Incorrecto: She decided leaving.
   • Correcto: He avoided talking about it. (Él evitó hablar de eso.)
   • Incorrecto: He avoided to talk about it.

2. No distinguir verbos que cambian de significado según la forma (gerundio vs infinitivo).

   • Correcto: I stopped smoking. (Dejé de fumar.)
   • Correcto: I stopped to smoke. (Me paré para fumar.)
   • Incorrecto: I stopped smoking a cigarette to answer the phone.

3. Confundir “remember/forget” con acción previa vs acción pendiente.

   • Correcto: Remember to lock the door. (Acuérdate de cerrar la puerta.)
   • Correcto: I remember locking the door. (Recuerdo haber cerrado la puerta.)
   • Incorrecto: I remembered to lock the door when I was a child.

4. Mezclar “try” como “intentar” vs “probar (como experimento)”.

   • Correcto: He tried to explain. (Intentó explicar.)
   • Correcto: Try restarting the computer. (Prueba reiniciar el ordenador.)
   • Incorrecto: Try to restarting the computer.

5. Aplicar “like/love/hate/prefer” sin atender al matiz (general vs experiencia concreta).

   • Correcto: I like swimming. (Me gusta nadar.)
   • Correcto: I like to swim in the morning. (Me gusta nadar por la mañana.)
   • Incorrecto: I like swim in the morning.

6. Usar infinitivo después de preposición (tras in, on, at, without, etc.).

   • Correcto: She left without saying goodbye. (Se fue sin despedirse.)
   • Incorrecto: She left without to say goodbye.
   • Correcto: He’s interested in learning Japanese. (Está interesado en aprender japonés.)
   • Incorrecto: He’s interested in to learn Japanese.

7. Olvidar que algunos verbos van con objeto + infinitivo (estructura “verbo + persona/cosa + to + verbo”).

   • Correcto: She advised me to wait. (Ella me aconsejó esperar.)
   • Incorrecto: She advised me waiting.
   • Correcto: They allowed him to enter. (Le permitieron entrar.)
   • Incorrecto: They allowed him entering.

8. Confundir “need + -ing” con pasiva (uso frecuente en inglés).

   • Correcto: The car needs washing. (El coche necesita lavarse.)
   • Correcto: The car needs to be washed. (El coche necesita ser lavado.)
   • Incorrecto: The car needs wash.

9. Usar “to” como si fuera preposición cuando es parte del infinitivo (y confundirlo con to = “a”).

   • Correcto: I’m looking forward to meeting you. (Tengo ganas de verte.)
   • Incorrecto: I’m looking forward to meet you.
   • Correcto: I want to meet you. (Quiero verte.)
   • Incorrecto: I want meeting you.

10. Generalizar reglas de un verbo a otro “parecido” (por traducción literal desde el español).

    • Correcto: He suggested taking a taxi. (Él sugirió tomar un taxi.)
    • Incorrecto: He suggested to take a taxi.
    • Correcto: They agreed to meet later. (Acordaron quedar más tarde.)
    • Incorrecto: They agreed meeting later.

11. Confundir “go on” (continuar) con “go on to” (pasar a lo siguiente).

    • Correcto: She went on talking. (Siguió hablando.)
    • Correcto: She went on to talk about her next project. (Luego pasó a hablar de su siguiente proyecto.)
    • Incorrecto: She went on talking about her next project (when she changed topics).

12. Elegir la forma sin mirar el “tiempo” del significado: recuerdo/experiencia (pasado) vs plan/obligación (futuro).

    • Correcto: I regret saying that. (Lamento haber dicho eso.)
    • Correcto: We regret to inform you that… (Lamentamos informarle que…)
    • Incorrecto: I regret to say that yesterday.

Como regla práctica, cuando dudes, verifica si el verbo describe una preferencia o actividad (a menudo favorece gerundio), o una decisión/objetivo (a menudo favorece infinitivo). Y si el verbo está en la lista de “doble opción”, decide primero el sentido: “acción real” vs “intención”, “recuerdo” vs “tarea pendiente”, “parar una actividad” vs “pararse para hacer algo”.

Consejos prácticos de uso

La elección entre infinitivo (to + verbo) y gerundio (-ing) suele depender de dos cosas: el tipo de verbo principal y el significado que se quiere expresar. En la práctica, conviene reconocer patrones: verbos que casi siempre van con -ing, verbos que suelen ir con infinitivo y un grupo pequeño que admite ambas formas con cambio (o matiz) de sentido.

Para evitar errores, ayuda pensar en la función: el infinitivo suele apuntar a objetivo, intención o acción posterior; el gerundio suele presentar la acción como actividad, experiencia o hecho general. A partir de ahí, se aplican estas pautas.

Patrones útiles para decidir rápido

1. Si el verbo expresa “disfrutar/evitar/terminar”, usa -ing.
   • Ejemplos típicos: enjoy, avoid, finish, consider, suggest.
   • Correcto: I avoid driving at night. (Evito conducir de noche.)
   • Incorrecto: I avoid to drive at night.
2. Si el verbo expresa “decidir/esperar/planear”, usa infinitivo.
   • Ejemplos típicos: decide, hope, plan, want, need, learn, agree, refuse.
   • Correcto: We decided to leave early. (Decidimos irnos temprano.)
   • Incorrecto: We decided leaving early.
3. Con verbos de “gustar/odiar/preferir”, ambas formas son posibles, pero cambia el enfoque.
   • -ing: hábito o actividad en general.
   • to + verbo: preferencia en una situación concreta o elección “en ese caso”.
   • Correcto: I like swimming. (Me gusta nadar.)
   • Correcto: I like to swim in the morning. (Me gusta nadar por la mañana.)
4. Con “stop/remember/forget/try”, la forma cambia el significado.
   • stop + -ing = dejar de hacer algo.
   • stop + to + verbo = parar para hacer otra cosa.
   • Correcto: She stopped smoking. (Dejó de fumar.)
   • Correcto: She stopped to smoke. (Paró para fumar.)
5. Después de preposición, usa -ing (no infinitivo).
   • Esto incluye: in, on, at, for, about, of, without, before, after, instead of.
   • Correcto: He left without saying goodbye. (Se fue sin despedirse.)
   • Incorrecto: He left without to say goodbye.
6. Cuando hay objeto (persona/cosa) tras el verbo, revisa el patrón del verbo.
   • Algunos verbos cambian de estructura con objeto: advise/allow/encourage/permit suelen ir con objeto + infinitivo.
   • Correcto: They allowed him to enter. (Le permitieron entrar.)
   • Incorrecto: They allowed him entering.

Errores frecuentes y cómo corregirlos

1. Confundir “suggest” y “recommend”.
   • suggest/recommend + -ing o that + sujeto + verbo base.
   • Correcto: She suggested taking a taxi. (Sugirió tomar un taxi.)
   • Correcto: She suggested that we take a taxi. (Sugirió que tomáramos un taxi.)
   • Incorrecto: She suggested to take a taxi.
2. Usar infinitivo después de “mind”.
   • mind + -ing (especialmente en preguntas y negativas).
   • Correcto: Do you mind closing the window? (¿Te importa cerrar la ventana?)
   • Incorrecto: Do you mind to close the window?
3. Olvidar que “look forward to” exige -ing.
   • “to” aquí es preposición, no marca de infinitivo.
   • Correcto: I’m looking forward to meeting you. (Tengo ganas de verte.)
   • Incorrecto: I’m looking forward to meet you.
4. Mezclar “used to” y “be used to”.
   • used to + verbo base = hábito pasado.
   • be used to + -ing/sustantivo = estar acostumbrado a.
   • Correcto: I used to walk to school. (Solía ir caminando a la escuela.)
   • Correcto: I’m used to getting up early. (Estoy acostumbrado a levantarme temprano.)
   • Incorrecto: I’m used to get up early.

Mini-rutina para elegir la forma en producción escrita

1. Identifica el verbo principal y pregúntate si introduce intención/plan (tiende a infinitivo) o actividad/experiencia (tiende a -ing).
2. Comprueba si hay una preposición antes del verbo: si la hay, casi siempre va -ing (por ejemplo, after, without, instead of).
3. Si el verbo está en el grupo de doble opción (stop/remember/forget/try/like), decide el significado exacto que quieres: “acción previa” vs “acción posterior”, “hábito” vs “elección puntual”.
4. Si aparece un objeto (him/her/them), revisa si el verbo pide “objeto + infinitivo” (allow/advise/encourage) o si mantiene -ing.
5. Cuando dudes, reformula con una estructura alternativa segura: “I want to…” (intención) o “I enjoy…” (actividad), para verificar qué suena natural.

Ejercicio práctico para casa

La forma más útil de afianzar estos patrones es alternar tres tipos de decisiones: (1) verbos que solo aceptan infinitivo, (2) verbos que solo aceptan gerundio y (3) verbos que permiten ambas formas con cambio de significado. En los ejercicios de abajo practicarás esas tres rutas, porque es lo que más se parece a la elección real al hablar o escribir.

Fíjate especialmente en dos señales: si el verbo introduce una intención/plan (suele ir con to + infinitive) y si introduce una actividad ya en curso o recordada (suele ir con -ing). En algunos casos, la diferencia es semántica: remember y stop cambian el sentido según la forma que les siga.

Ejercicio 1: Completa con infinitivo o gerundio

1. I can’t afford ____ (buy) a new laptop right now.
2. She avoided ____ (talk) about the problem.
3. We decided ____ (take) the early train.
4. Do you mind ____ (open) the window?
5. He promised ____ (call) me after work.
6. They suggested ____ (go) for a walk.
7. I hope ____ (see) you soon.
8. My dad enjoys ____ (cook) on weekends.
9. She agreed ____ (help) with the project.
10. He finished ____ (write) the report.

Ejercicio 2: Corrige las oraciones (una corrección por frase)

1. I enjoy to read before bed.
2. She suggested to meet at 6.
3. He promised calling me later.
4. We decided going by bus.
5. Do you mind to help me?
6. They avoided to talk about money.
7. I hope seeing you soon.
8. He finished to write the email.

Ejercicio 3: Elige la opción que cambia el significado correctamente

1. I remembered ____ (to lock / locking) the door, so we didn’t have to go back.
2. I remembered ____ (to lock / locking) the door, but I’m not sure if I actually did.
3. She stopped ____ (to smoke / smoking) last year.
4. She stopped ____ (to smoke / smoking) because she needed a break.
5. Don’t forget ____ (to send / sending) the invoice today.
6. I’ll never forget ____ (to visit / visiting) London for the first time.
7. He tried ____ (to restart / restarting) the computer, but it still crashed.
8. He tried ____ (to restart / restarting) the computer, and it worked.

Ejercicio 4: Reescribe con el mismo sentido usando la otra estructura (si es posible)

1. It started to rain at noon.
2. It began to snow during the night.
3. I like to study early in the morning.
4. I love watching documentaries.
5. She continued to work despite the noise.
6. He hates waiting in long lines.