Verbos seguidos de infinitivo: reglas claras

Muchos estudiantes se bloquean porque después de ciertos verbos, el siguiente debe ir en forma base. Aquí aprenderás a identificar estos verbos, cómo suena en situaciones reales y qué errores evitar. Con ejemplos simples, podrás elegir la estructura correcta con confianza.

Qué significa que un verbo vaya seguido de infinitivo

En inglés, algunos verbos “abren” una segunda acción expresada con un infinitivo. Eso significa que, después del verbo principal, aparece to + verbo (infinitivo con to) para indicar intención, decisión, plan, promesa, necesidad o expectativa: la segunda acción se entiende como el contenido o el objetivo del verbo anterior.

La idea práctica es reconocer el patrón para construir frases naturales: sujeto + verbo principal + to + verbo. No todos los verbos admiten esta estructura y, cuando se usa, el infinitivo suele funcionar como complemento del verbo principal (lo que se quiere hacer, se decide hacer, se espera hacer, etc.).

Patrones básicos de uso

1. Estructura central: sujeto + verbo + to + verbo.
   • I want to leave. (Quiero irme.)
   • She decided to study. (Ella decidió estudiar.)
2. El infinitivo expresa una acción posterior o potencial (no necesariamente realizada).
   • They hope to win. (Ellos esperan ganar.)
   • We plan to travel. (Planeamos viajar.)
3. El verbo principal marca la “actitud” hacia la acción: deseo, decisión, promesa, rechazo, etc.
   • He refused to help. (Él se negó a ayudar.)
   • I promised to call. (Prometí llamar.)
4. Negación: “not” suele ir antes del infinitivo para negar la segunda acción.
   • She decided not to go. (Ella decidió no ir.)
   • I agreed not to mention it. (Acepté no mencionarlo.)
5. Preguntas: el infinitivo no cambia; lo que cambia es el auxiliar de la pregunta.
   • Do you want to eat? (¿Quieres comer?)
   • Did they decide to stay? (¿Decidieron quedarse?)

Verbos frecuentes que suelen ir con infinitivo

Estos verbos aparecen muy a menudo seguidos de to + verbo. Memorizar el patrón con ejemplos cortos ayuda a automatizarlo.

1. want: I want to learn. (Quiero aprender.)
2. need: We need to talk. (Necesitamos hablar.)
3. decide: She decided to leave. (Ella decidió irse.)
4. hope: I hope to see you soon. (Espero verte pronto.)
5. plan: They plan to move. (Planean mudarse.)
6. agree: He agreed to help. (Él aceptó ayudar.)
7. refuse: She refused to pay. (Ella se negó a pagar.)
8. promise: I promise to try. (Prometo intentarlo.)
9. offer: They offered to drive. (Se ofrecieron a conducir.)
10. expect: We expect to finish today. (Esperamos terminar hoy.)
11. manage: He managed to fix it. (Logró arreglarlo.)
12. fail: I failed to notice. (No logré darme cuenta.)
13. learn: She learned to swim. (Aprendió a nadar.)
14. forget: Don’t forget to lock the door. (No olvides cerrar con llave la puerta.)
15. remember: Remember to email me. (Recuerda enviarme un correo.)

Errores típicos a evitar

Un fallo común es omitir to o mezclar esta estructura con un gerundio (-ing) sin que el verbo lo permita. La corrección depende del verbo principal y del patrón que exige.

1. Omitir “to” cuando el verbo lo requiere.
   • Incorrecto: I want leave.
   • Correcto: I want to leave. (Quiero irme.)
2. Usar -ing con un verbo que normalmente pide infinitivo.
   • Incorrecto: She decided going.
   • Correcto: She decided to go. (Ella decidió ir.)
3. Colocar “not” en una posición poco natural.
   • Incorrecto: She decided to not go.
   • Correcto: She decided not to go. (Ella decidió no ir.)

Verbos que usan infinitivo con to

En inglés, muchos verbos van seguidos de to + verbo (infinitivo) para expresar intención, decisión, plan, promesa o reacción ante una situación. La idea clave es que el segundo verbo no se conjuga: se mantiene en forma base y va introducido por to.

Este patrón suele aparecer cuando el primer verbo describe una acción mental o una postura del sujeto (querer, decidir, esperar, prometer). Conviene fijarse en el verbo principal, porque es el que “manda” la estructura: algunos exigen infinitivo con to, otros piden gerundio (-ing) o una subordinada con that.

Lista de verbos frecuentes + to + infinitivo

• agree + to + infinitive: They agreed to meet on Friday. (Acordaron quedar el viernes.)
• aim + to + infinitive: We aim to reduce costs. (Aspiramos a reducir costes.)
• arrange + to + infinitive: She arranged to call later. (Organizó llamar más tarde.)
• attempt + to + infinitive: He attempted to fix the printer. (Intentó arreglar la impresora.)
• choose + to + infinitive: I chose to stay home. (Elegí quedarme en casa.)
• claim + to + infinitive: They claim to know the truth. (Afirman saber la verdad.)
• decide + to + infinitive: We decided to leave early. (Decidimos salir temprano.)
• demand + to + infinitive: They demanded to speak to the manager. (Exigieron hablar con el gerente.)
• expect + to + infinitive: I expect to hear from them soon. (Espero tener noticias suyas pronto.)
• fail + to + infinitive: He failed to notice the sign. (No se dio cuenta del cartel.)
• forget + to + infinitive: Don’t forget to lock the door. (No te olvides de cerrar con llave la puerta.)
• help + (to) + infinitive: Can you help (to) carry this box? (¿Puedes ayudar a llevar esta caja?)
• hope + to + infinitive: She hopes to pass the exam. (Espera aprobar el examen.)
• intend + to + infinitive: I intend to apply next week. (Tengo la intención de solicitarlo la semana que viene.)
• learn + to + infinitive: He learned to drive at 30. (Aprendió a conducir a los 30.)
• manage + to + infinitive: We managed to finish on time. (Logramos terminar a tiempo.)
• offer + to + infinitive: She offered to help. (Se ofreció a ayudar.)
• plan + to + infinitive: They plan to move abroad. (Planean mudarse al extranjero.)
• pretend + to + infinitive: He pretended to be asleep. (Fingió estar dormido.)
• promise + to + infinitive: I promise to call you tonight. (Prometo llamarte esta noche.)
• refuse + to + infinitive: She refused to answer. (Se negó a responder.)
• seem + to + infinitive: It seems to be working. (Parece que está funcionando.)
• tend + to + infinitive: People tend to forget details. (La gente tiende a olvidar detalles.)
• threaten + to + infinitive: He threatened to quit. (Amenazó con renunciar.)
• want + to + infinitive: I want to improve my pronunciation. (Quiero mejorar mi pronunciación.)
• would like + to + infinitive: We’d like to book a table. (Nos gustaría reservar una mesa.)

Matices y errores típicos

1. Dos verbos seguidos: el segundo suele ir en infinitivo con to. Esto evita conjugar dos veces.

   • Correcto: She decided to study medicine. (Decidió estudiar medicina.)
   • Incorrecto: She decided study medicine.

2. Tras preposición, normalmente no va infinitivo con to. Ojo: to del infinitivo no es una preposición; por eso, después de preposiciones como in, at, about suele ir -ing.

   • Correcto: She is interested in learning English. (Está interesada en aprender inglés.)
   • Incorrecto: She is interested in to learn English.

3. Help admite dos opciones

   • Correcto: He helped me to understand the rule. (Me ayudó a entender la regla.)
   • Correcto: He helped me understand the rule. (Me ayudó a entender la regla.)

4. Seem / appear suelen describir impresión, no intención

   • Correcto: She seems to know him. (Parece conocerlo.)
   • Incorrecto: She seems knowing him.

Estructura verbo + to + verbo

Este patrón se usa cuando un verbo principal “abre” el paso a otro verbo en infinitivo con to. La idea clave es que el segundo verbo mantiene forma base (sin -s, sin -ed, sin -ing) y funciona como complemento del primero: expresa intención, decisión, plan, promesa o necesidad.

En la práctica, conviene fijarse en dos cosas: 1) qué verbo va primero (porque no todos admiten infinitivo con to) y 2) qué estructura le sigue (a veces aparece un objeto entre ambos: want + someone + to + verb).

Verbos frecuentes que van seguidos de infinitivo con to

1. want to + verb
   • I want to learn English. (Quiero aprender inglés.)
   • I want learn English.
2. need to + verb
   • We need to leave now. (Necesitamos irnos ahora.)
   • We need leave now.
3. decide to + verb
   • She decided to take the job. (Ella decidió aceptar el trabajo.)
   • She decided taking the job.
4. plan to + verb
   • They plan to travel in July. (Ellos planean viajar en julio.)
   • They plan travel in July.
5. hope to + verb
   • I hope to see you soon. (Espero verte pronto.)
   • I hope seeing you soon.
6. agree to + verb
   • He agreed to help us. (Él aceptó ayudarnos.)
   • He agreed help us.
7. refuse to + verb
   • She refused to answer. (Ella se negó a responder.)
   • She refused answering.
8. promise to + verb
   • I promise to call tonight. (Prometo llamar esta noche.)
   • I promise calling tonight.
9. offer to + verb
   • They offered to pay for the taxi. (Se ofrecieron a pagar el taxi.)
   • They offered paying for the taxi.
10. learn to + verb
    • He learned to drive. (Aprendió a conducir.)
    • He learned drive.
11. forget to + verb (acción pendiente; “se me olvida hacerlo”)
    • Don’t forget to lock the door. (No te olvides de cerrar con llave la puerta.)
    • Don’t forget locking the door.
12. remember to + verb (acción pendiente; “acuérdate de hacerlo”)
    • Remember to bring your ID. (Acuérdate de traer tu identificación.)
    • Remember bring your ID.
13. manage to + verb
    • We managed to finish on time. (Logramos terminar a tiempo.)
    • We managed finish on time.
14. fail to + verb
    • He failed to notice the sign. (No logró notar la señal.)
    • He failed noticing the sign.
15. seem to + verb
    • It seems to work. (Parece funcionar.)
    • It seems working.

Patrones con objeto: “verbo + persona + to + verbo”

Algunos verbos suelen llevar un objeto entre el verbo principal y el infinitivo. Esto es típico con verbos de deseo, petición o permiso. El orden importa: primero el verbo, luego la persona (objeto), y después to + verb.

1. want + someone + to + verb
   • I want you to sit here. (Quiero que te sientes aquí.)
   • I want that you sit here.
2. ask + someone + to + verb
   • She asked me to wait. (Ella me pidió que esperara.)
   • She asked me wait.
3. tell + someone + to + verb
   • They told him to be quiet. (Le dijeron que se callara.)
   • They told him be quiet.
4. need + someone + to + verb
   • We need her to sign this form. (Necesitamos que ella firme este formulario.)
   • We need her sign this form.
5. allow + someone + to + verb
   • They allowed us to enter. (Nos permitieron entrar.)
   • They allowed us enter.

Diferencias con el uso del infinitivo en español

En inglés, el infinitivo casi siempre aparece en dos formatos: to + verbo (to-infinitive) o el verbo en forma base sin to (bare infinitive). En español, en cambio, el infinitivo es una forma única (comer, vivir, estudiar) y se usa con más libertad tras preposiciones y en muchas perífrasis. Por eso, al traducir o construir frases, no conviene “copiar” el patrón del español: hay que fijarse en qué estructura exige el verbo en inglés.

La idea clave es práctica: algunos verbos ingleses piden to, otros piden gerundio (-ing), y otros permiten ambas opciones con cambios de significado. Además, hay estructuras donde el español usa infinitivo, pero el inglés necesita una oración con sujeto (por ejemplo, con that o con un pronombre objeto).

Puntos de atención que suelen causar errores

1. Tras preposición, el inglés no usa infinitivo con to: normalmente va -ing.

   • Incorrecto: Before to leave
   • Correcto: Before leaving (Antes de salir)

2. “Que + subjuntivo” muchas veces se convierte en “objeto + to”: especialmente con pedir, decir, convencer, invitar.

   • Correcto: They convinced us to stay. (Nos convencieron de quedarnos.)
   • Incorrecto: They convinced us that stay

3. Con verbos de percepción, el bare infinitive compite con -ing: el infinitivo suele sugerir la acción completa; -ing enfatiza el proceso.

   • Correcto: I saw him cross the street. (Lo vi cruzar la calle.)
   • Correcto: I saw him crossing the street. (Lo vi cruzando la calle.)

4. No todo “to” es infinitivo: a veces to es preposición (equivale a “a”), y entonces va -ing.

   • Correcto: I’m looking forward to meeting you. (Tengo ganas de conocerte.)
   • Incorrecto: I’m looking forward to meet you

Errores comunes al usar infinitivo

Muchos fallos con el infinitivo en inglés aparecen cuando se mezcla sin querer to + verb con la forma en -ing, o cuando se copia el patrón del español (por ejemplo, poner to donde no toca). La clave práctica es memorizar el “marco” que exige cada verbo: algunos piden to + infinitive, otros piden gerundio, y otros admiten ambas opciones con cambios de significado.

También conviene vigilar elementos pequeños pero decisivos: qué pasa cuando hay objeto (tell someone to…), qué ocurre tras preposiciones, y cómo se construyen los verbos modales (sin to). A continuación tienes los tropiezos más frecuentes con su corrección.

Cómo reducir estos fallos al escribir y hablar

1. Aprende los verbos por “bloques” de estructura, no uno a uno.

   • to + infinitive: decide, plan, hope, refuse.
   • verb-ing: avoid, consider, suggest (ojo: suggest suele ir con -ing o con una subordinada, no con to).

2. Comprueba si hay objeto entre el verbo principal y la acción.

   • Con objeto: tell/ask/warn/advise + someone + to + verb.
   • Sin objeto (a menudo): decide + to + verb, agree + to + verb.

3. Si aparece una preposición real (in, on, at, without, before, after), piensa automáticamente en -ing.

   • Excepción frecuente: to no siempre es preposición; a veces es marcador de infinitivo.
   • Pero en be used to, look forward to, object to, ese to sí funciona como preposición.

4. Con modales, elimina to y usa la base verbal.

   • can/could, must, should, may/might, will/would + base verb.
   • Recuerda que have to no es modal puro: lleva to y se conjuga (has to).

Consejos para reconocer esta estructura

La forma más rápida de identificar un verbo seguido de infinitivo es fijarte en el patrón de dos verbos seguidos: primero aparece un verbo conjugado (want, need, decided) y después un verbo en su forma base precedido por to (to go, to study). En la mayoría de casos, ese segundo verbo expresa la acción objetivo, el plan o la intención.

En la práctica conviene distinguir to como marcador de infinitivo de otras apariciones de to (por ejemplo, como preposición: to the office). El truco es preguntar: ¿lo que viene después de to es un verbo (go, see, learn) o un sustantivo/lugar (home, school)?

Señales rápidas en una frase

1. Busca dos verbos seguidos: si ves un verbo conjugado y, justo después, to + verbo, probablemente estás ante la estructura.

   • I want to learn English. (Quiero aprender inglés.)
   • She decided to leave early. (Decidió irse temprano.)

2. Comprueba que tras “to” va un verbo en forma base (sin -s, sin -ed, sin -ing). Si aparece una forma marcada, suele ser un error.

   • He hopes to get the job. (Espera conseguir el trabajo.)
   • He hopes to gets the job.
   • He hopes to getting the job.

3. Distingue “to” infinitivo vs “to” preposición: si después viene un sustantivo, no es infinitivo.

   • They plan to travel next week. (Planean viajar la próxima semana.)
   • They went to the station. (Aquí “to” introduce un lugar, no un verbo.)

4. Fíjate en verbos que suelen “pedir” infinitivo: muchos verbos de intención, decisión o necesidad tienden a ir con esta construcción.

   • We need to talk. (Necesitamos hablar.)
   • He refused to answer. (Se negó a responder.)

5. Si hay un objeto, suele ir entre los dos verbos con ciertos verbos (want/need/ask/tell), y después aparece to + verbo.

   • I asked her to help. (Le pedí que ayudara.)
   • They told us to wait. (Nos dijeron que esperáramos.)

Lista de verbos frecuentes que van con “to + infinitivo”

1. agree to + verbo: They agreed to meet. (Acordaron reunirse.)
2. aim to + verbo: She aims to improve. (Aspira a mejorar.)
3. arrange to + verbo: We arranged to talk. (Organizamos hablar.)
4. choose to + verbo: He chose to stay. (Eligió quedarse.)
5. decide to + verbo: I decided to start. (Decidí empezar.)
6. expect to + verbo: They expect to win. (Esperan ganar.)
7. fail to + verbo: He failed to notice. (No logró darse cuenta.)
8. forget to + verbo: Don’t forget to call. (No olvides llamar.)
9. hope to + verbo: We hope to visit. (Esperamos visitar.)
10. learn to + verbo: She learned to drive. (Aprendió a conducir.)
11. manage to + verbo: I managed to finish. (Logré terminar.)
12. need to + verbo: You need to rest. (Necesitas descansar.)
13. offer to + verbo: He offered to help. (Se ofreció a ayudar.)
14. plan to + verbo: We plan to move. (Planeamos mudarnos.)
15. promise to + verbo: She promised to return. (Prometió volver.)
16. refuse to + verbo: They refused to pay. (Se negaron a pagar.)
17. seem to + verbo: It seems to work. (Parece funcionar.)
18. try to + verbo: Try to listen. (Intenta escuchar.)
19. want to + verbo: I want to leave. (Quiero irme.)
20. would like to + verbo: I’d like to ask a question. (Me gustaría hacer una pregunta.)

Ejercicio práctico para casa

La práctica más útil con infinitivo es reconocer el patrón que “pide” cada verbo: algunos van seguidos de to + verbo (to go, to study), otros van con infinitivo sin to (bare infinitive), y en ciertos casos el significado cambia según la estructura.

En los ejercicios de abajo, céntrate en dos cosas: (1) si el verbo exige to o no, y (2) si hay un objeto entre el verbo principal y el infinitivo (por ejemplo: want (querer) + objeto + to + verbo).

1) Completa con infinitivo (con o sin to)

1. I want ___ (learn) English faster.
2. She decided ___ (take) the early train.
3. They made me ___ (apologize) in front of everyone.
4. We hope ___ (see) you soon.
5. He can’t afford ___ (buy) a new laptop.
6. Let’s ___ (start) now.
7. My parents encouraged me ___ (apply) for the scholarship.
8. Did you manage ___ (finish) the report?
9. I heard her ___ (sing) in the kitchen.
10. He promised ___ (call) tonight.

2) Detecta y corrige el error

1. She suggested to go earlier.
2. He made me to wait outside.
3. I want that you to come with us.
4. They let me to use their phone.
5. We decided going by taxi.
6. Did you manage finishing on time?
7. He promised me call tomorrow.
8. I heard him to play the piano.
9. They encouraged apply for the job.
10. She can afford buy a car now.

3) Reescritura: mismo sentido, patrón distinto

1. It was a mistake. I regret it. (use: regret + to + verb)
2. He is sorry. He can’t attend. (use: be sorry + to + verb)
3. She forced him. He apologized. (use: make + object + bare infinitive)
4. They allowed us. We stayed longer. (use: let + object + bare infinitive)
5. I listened. She spoke. (use: hear + object + bare infinitive)
6. We planned it. We would meet at 7. (use: decide + to + verb)
7. He gave me advice. I applied. (use: encourage + object + to + verb)
8. She has enough money. She will buy it. (use: afford + to + verb)