It como sujeto en inglés: clima, hora y distancia

Aunque parezca un detalle menor, ese pequeño pronombre que aparece en frases sobre el tiempo, la hora o la distancia es clave para hablar inglés con naturalidad. Muchos estudiantes lo consideran extraño porque no siempre se traduce al español, pero en el uso diario aparece constantemente en expresiones como It’s raining o It’s late. Comprender cuándo se usa te permitirá formar oraciones más correctas, sonar más fluido y evitar errores muy comunes al hablar y escribir en inglés.

Qué es el sujeto impersonal en inglés

En inglés, muchas oraciones necesitan un sujeto visible aunque en español no lo digamos. Ahí aparece it como sujeto impersonal o “vacío”: no se refiere a una cosa concreta, sino que ocupa la posición de sujeto porque la gramática inglesa lo exige. Esto ocurre sobre todo al hablar del tiempo atmosférico, la hora, la distancia y ciertas situaciones generales.

La clave práctica es esta: en español decimos “llueve”, “es tarde” o “está lejos”, pero en inglés normalmente no podemos dejar el verbo solo. Necesitamos una estructura como It is raining (está lloviendo), It is late (es tarde) o It is far (está lejos). Ese it no “significa” un objeto; simplemente cumple una función gramatical imprescindible.

Cómo reconocerlo

• No sustituye a un sustantivo anterior.
• No responde a la pregunta “¿qué cosa?” de forma concreta.
• Aparece porque la oración necesita sujeto.
• Se usa con frecuencia con be, verbos de clima y expresiones temporales.

Comparemos dos casos para no confundirnos. En I bought a phone. It is expensive (compré un teléfono; es caro), it sí representa “phone”. En cambio, en It is cold today (hace frío hoy), it no representa nada específico. Esa diferencia es fundamental para hablar con naturalidad.

Como profesor, siempre recomiendo no traducir palabra por palabra desde el español. Si piensas “en inglés casi siempre necesito un sujeto”, empezarás a usar estas estructuras con mucha más soltura.

Uso de it con el clima

Uno de los usos más frecuentes aparece al hablar del tiempo atmosférico. En inglés, lo normal es construir estas frases con it como sujeto: It is sunny (hace sol), It is windy (hace viento), It is snowing (está nevando). Aunque en español no mencionamos ningún sujeto, en inglés sí hace falta.

Aquí conviene distinguir dos patrones muy útiles. El primero usa it + be + adjetivo para describir una condición general: It is cold, It was cloudy. El segundo usa it + be + verbo en -ing para describir lo que está ocurriendo en ese momento: It is raining, It was hailing (estaba granizando).

Ejemplos útiles del día a día

• It is freezing (hace un frío helador).
• It was very foggy this morning (había mucha niebla esta mañana).
• It gets dark early in winter (anochece temprano en invierno).
• It has been rainy all week (ha estado lluvioso toda la semana).

También es muy común combinar esta estructura con expresiones de lugar o tiempo: It is nice outside (afuera hace buen tiempo), It was terrible yesterday (ayer hizo muy mal tiempo). Lo importante es no intentar traducir literalmente “hace” o “hay” cuando el inglés pide it.

Expresiones con la hora

Cuando decimos la hora en inglés, el sujeto habitual vuelve a ser it. Por eso se dice It is three o’clock (son las tres), It is half past six (son las seis y media) o It is late (es tarde). En español no pensamos en un sujeto, pero en inglés esta forma es la natural y correcta.

Además de la hora exacta, it aparece en valoraciones temporales generales: It is still early (todavía es temprano), It was too late to call (era demasiado tarde para llamar). Es decir, no solo sirve para “dar la hora”, sino también para situar un momento del día o valorar si el momento es adecuado.

Puntos que suelen causar dudas

• It is time to... significa “ya es hora de...”: It is time to study (ya es hora de estudiar).
• It is time for... se usa con sustantivo: It is time for dinner (es hora de cenar).
• What time is it? significa “¿qué hora es?”.
• It is about ten (son como las diez) expresa aproximación.

Un error frecuente es querer decir solo Is late o Is five o’clock. En inglés eso suena incompleto, porque falta el sujeto. Incluso en respuestas muy breves, lo normal es mantenerlo: It’s seven, It’s too early.

Si quieres sonar natural, memoriza bloques completos y no palabras sueltas: It’s late, It’s time to go, What time is it?. Ese tipo de “frases hechas” acelera mucho la fluidez.

Cómo expresar distancia con it

Otro uso muy práctico aparece al hablar de distancias. En inglés, cuando queremos decir que un lugar está cerca o lejos, o cuánto se tarda en llegar, es muy habitual usar it. Por ejemplo: It is far from here (está lejos de aquí), It is only ten minutes away (está a solo diez minutos), It is a long walk (es una caminata larga).

Este patrón no siempre se traduce palabra por palabra al español, y por eso conviene aprenderlo como estructura fija. Muchas veces el hablante no pone el lugar como sujeto, sino que presenta la distancia o el trayecto de forma general. Así, en vez de pensar “la estación está a...”, el inglés puede organizar la frase como It is about three miles to the station (hay unas tres millas hasta la estación).

Estructuras frecuentes

• It is far/near: It is quite near (está bastante cerca).
• It is + distancia + to...: It is five kilometers to the beach (hay cinco kilómetros hasta la playa).
• It is + tiempo + from... to...: It is twenty minutes from my house to the office (hay veinte minutos de mi casa a la oficina).
• It takes + tiempo: It takes an hour to get there (se tarda una hora en llegar allí).

Fíjate en la diferencia entre distancia física y tiempo de desplazamiento. It is two blocks away habla de ubicación; It takes ten minutes habla de duración del trayecto. Ambas construcciones son cercanas en significado, pero no son intercambiables en todos los contextos.

También es útil en preguntas: Is it far? (¿está lejos?), How far is it from the hotel to the airport? (¿qué distancia hay del hotel al aeropuerto?). Son fórmulas muy comunes en viajes, indicaciones y conversaciones cotidianas.

Uso en situaciones generales

Más allá del clima, la hora y la distancia, it también aparece para presentar una situación de forma amplia o impersonal. Aquí no describe un objeto concreto, sino una circunstancia. Por ejemplo: It is difficult to explain (es difícil de explicar), It was nice to see you (fue agradable verte), It seems impossible (parece imposible).

Este uso es especialmente importante porque permite construir frases naturales cuando el verdadero contenido viene después. En vez de empezar con una estructura larga, el inglés adelanta it y deja la información pesada para el final. Eso hace la oración más fluida y más propia del idioma.

Patrones muy comunes

• It is + adjetivo + to + verbo: It is important to practice (es importante practicar).
• It is + adjetivo + that...: It is possible that he forgot (es posible que se le haya olvidado).
• It seems/appears + adjetivo: It seems strange (parece extraño).
• It was + adjetivo + -ing clause: It was fun working with them (fue divertido trabajar con ellos).

En estas estructuras, it ayuda a presentar opiniones, impresiones o valoraciones. No estamos hablando de “ello” como cosa concreta, sino de una situación entera. Por eso se usa tanto en registros formales e informales: It is hard to say, It is obvious that..., It was a mistake to wait.

Un buen truco docente: si en español dices “es importante”, “es raro”, “es buena idea”, muy a menudo en inglés empezarás con It is.... Esa asociación ayuda muchísimo.

Diferencia con otros sujetos

Para dominar este tema de verdad, hay que distinguir it impersonal de otros sujetos que sí tienen referencia clara. Muchos estudiantes mezclan it con this, that, there o incluso con un sustantivo normal. La diferencia principal es que el it impersonal no apunta a una cosa específica; simplemente llena la posición de sujeto.

Compáralo con there existencial. En There is a problem (hay un problema), there introduce existencia. En It is a problem (es un problema), it sí remite a algo ya mencionado o entendido. Y en It is cold, no remite a nada concreto: es impersonal. Son tres funciones distintas, aunque a veces en español se traduzcan de forma parecida.

Contrastes clave

• It is raining (está lloviendo): sujeto impersonal.
• The car is old. It is noisy (el coche es viejo; hace ruido): pronombre que sustituye a “the car”.
• There is a book on the table (hay un libro sobre la mesa): estructura existencial.
• This is my seat (este es mi asiento): demostrativo, no sujeto impersonal.

Otra comparación útil es con sujetos reales como the weather, the trip o the meeting. Decir The weather is cold no es natural en inglés general; lo normal es It is cold. En cambio, sí puedes decir The trip was long (el viaje fue largo), porque ahí el sujeto es una experiencia concreta, no una distancia presentada de forma impersonal.

En resumen, usa it impersonal cuando el inglés necesita un sujeto pero tú no estás hablando de una entidad específica. Si sí hay una entidad clara, entonces ya no estamos ante este uso, sino ante un pronombre normal o un sujeto léxico.

Errores comunes al traducir

La mayoría de los fallos nacen de traducir directamente desde el español. Como en nuestra lengua podemos decir “llueve”, “es tarde” o “está lejos” sin sujeto expreso, muchos estudiantes intentan hacer lo mismo en inglés. El resultado suele ser una oración incompleta o poco natural. La solución no es complicarse, sino acostumbrarse a insertar it cuando la estructura inglesa lo pide.

También hay errores por exceso: algunos alumnos colocan it donde no hace falta, solo porque han aprendido que “en inglés siempre hay sujeto”. Eso es una buena intuición general, pero debe aplicarse con criterio. No toda frase necesita it; a veces el sujeto real ya está presente y no hay que duplicarlo.

Fallos típicos y corrección

Otros desajustes frecuentes

• Confundir it is con there is.
• Usar he o she para hablar del tiempo o la hora.
• Traducir “hace frío” como makes cold en lugar de it is cold.
• Olvidar la contracción en el habla cotidiana: It’s hot, It’s late, It’s far.

Si quieres evitar estos errores, piensa primero en la función de la frase. ¿Hablas del tiempo, de la hora, de una distancia o de una valoración general? Si la respuesta es sí, hay muchas probabilidades de que el inglés prefiera empezar con it.

Ejercicios con it como sujeto

La mejor manera de fijar este tema es practicarlo en contextos variados. Aquí tienes actividades breves para comprobar si ya reconoces cuándo it funciona como sujeto impersonal y cuándo no. He mezclado clima, hora, distancia y situaciones generales para que el entrenamiento sea más realista.

Haz los ejercicios prestando atención a la estructura completa, no solo a una palabra aislada. En este punto, lo importante es desarrollar reflejo gramatical: ver una idea como “hace frío” o “es difícil” y producir automáticamente una oración natural en inglés.

Ejercicio 1

1. _____ is very windy today.
2. _____ is half past eight.
3. _____ takes about forty minutes to get there.
4. _____ was nice to talk to you.
5. _____ is raining again.
6. _____ is too late to change the plan.
7. How far is _____ from here to the station?
8. _____ is almost midnight.
9. _____ is difficult to understand this rule.
10. _____ was cloudy all morning.

Ejercicio 2

1. Hace calor hoy.
2. Son las cinco.
3. Está muy lejos.
4. Es importante descansar.
5. Está nevando.
6. Es demasiado temprano.
7. Se tarda una hora en coche.
8. Es hora de salir.
9. Había niebla esta mañana.
10. Es posible que tenga razón.

Ejercicio 3

1. Is cold outside.
2. It is three hours to get there.
3. The weather is raining today.
4. It is time for go.
5. There is late.
6. It is ten kilometers from here to the lake.
7. Is very sunny this afternoon.
8. It was great to see them again.
9. How far is from here to the museum?
10. It seems impossible.

Ejercicio 4

1. Escribe una oración sobre el clima.
2. Escribe una oración con la hora.
3. Escribe una oración con distancia.
4. Escribe una oración con It is + adjetivo + to + verbo.
5. Escribe una pregunta con How far is it...?