Pronombres demostrativos en inglés: this, that, these, those

Señalar personas, objetos o ideas en inglés parece simple, pero en la práctica cambia según la distancia, la cantidad y la intención de quien habla. Por eso conviene entender bien cómo funcionan this, that, these y those en situaciones reales, no solo en ejercicios. Si aprendes a usarlas con naturalidad, te resultará más fácil hablar con precisión, evitar errores comunes y expresarte con mayor claridad en conversaciones cotidianas.

Diferencia entre singular y plural

La primera clave para usar bien estos pronombres es muy simple: en inglés, igual que en español, hay una diferencia entre hablar de una sola cosa o de varias. Cuando el referente es singular, se usan this y that. Cuando es plural, se usan these y those. Ese es el punto de partida, y conviene dominarlo antes de pensar en matices de distancia o contexto.

Muchos estudiantes se confunden porque intentan traducir palabra por palabra desde el español. Sin embargo, en inglés conviene pensar en dos preguntas rápidas: “¿es una cosa o varias?” y “¿está cerca o lejos?”. La primera pregunta decide si vas a usar forma singular o plural; la segunda decide cuál de las dos opciones corresponde.

Fíjate en estos ejemplos básicos:

• This is my phone. (Este es mi teléfono.)
• That is my car. (Ese es mi coche.)
• These are my keys. (Estas son mis llaves.)
• Those are my shoes. (Esos son mis zapatos.)

Consejo de profesor: si dudas entre dos opciones, no empieces por la distancia. Mira primero el verbo o el sustantivo: si hablas de una sola cosa, elimina automáticamente these y those.

Uso de this y these en contexto cercano

This y these se usan cuando el hablante percibe algo como cercano. Esa cercanía puede ser literal, como un objeto que tienes en la mano o delante de ti, pero también puede ser una cercanía emocional, temporal o conversacional. En la práctica, suelen aparecer mucho cuando señalamos algo presente, actual o inmediato.

This va con singular y these con plural. Además, pueden funcionar como pronombres por sí solos o como determinantes delante de un sustantivo. Por ejemplo, puedes decir This is delicious (Esto está delicioso) o This cake is delicious (Este pastel está delicioso). La lógica es la misma; lo que cambia es si nombras el objeto o no.

Situaciones típicas donde aparecen

• Objetos que están junto al hablante: This bag is heavy (Esta bolsa pesa mucho).
• Personas o cosas muy próximas: These people are my neighbors (Estas personas son mis vecinos).
• Momentos presentes: This week is busy (Esta semana está ocupada).
• Ideas que acabas de introducir: This is what I mean (Esto es lo que quiero decir).

También es muy frecuente usar this para presentar algo que el oyente va a recibir inmediatamente en la conversación. Por ejemplo: Listen to this (Escucha esto), Look at this (Mira esto), This is my point (Este es mi punto). En todos esos casos, el hablante coloca la atención sobre algo cercano a su foco comunicativo.

Con these, el patrón es igual, pero en plural: These are the files you need (Estos son los archivos que necesitas), These shoes are more comfortable (Estos zapatos son más cómodos). Si el sustantivo está en plural, la elección sale casi sola.

Uso de that y those para distancia

Cuando algo se percibe como más alejado, entran en juego that y those. De nuevo, la diferencia entre ambos no es la distancia, sino el número: that para singular y those para plural. La idea central es que el hablante coloca el referente a cierta distancia de sí mismo, ya sea en el espacio, en el tiempo o en la conversación.

En un uso físico muy claro, dirías That building is very old (Aquel edificio es muy antiguo) si está lejos, y Those mountains are beautiful (Aquellas montañas son hermosas) si hablas de varias que ves a lo lejos. Pero no te quedes solo con esa imagen visual: en inglés cotidiano, estas formas también sirven para marcar separación, contraste o algo menos inmediato.

Usos frecuentes en la práctica

• Objetos alejados: That chair near the window is broken (Esa silla junto a la ventana está rota).
• Elementos en plural a cierta distancia: Those boxes over there are mine (Esas cajas de allí son mías).
• Recuerdos o tiempos más lejanos: That day was unforgettable (Aquel día fue inolvidable).
• Ideas mencionadas antes, pero ya “separadas” del foco actual: That was a good question (Esa fue una buena pregunta).

Un detalle muy útil es que that aparece mucho para reaccionar a algo que alguien acaba de decir o hacer: That’s true (Eso es verdad), That was funny (Eso fue gracioso). Aquí no estás señalando un objeto lejano, sino una idea que se toma como algo ya formulado y, por tanto, un poco separado del momento de emisión.

Observación práctica: en conversación, that se oye muchísimo más de lo que muchos manuales hacen pensar. No siempre significa “aquello” en un sentido dramático; muchas veces equivale simplemente a “eso”.

Distancia física vs distancia contextual

Este es el punto donde el tema deja de ser mecánico y empieza a sonar natural. La distancia no siempre es física. A veces algo está cerca de tu mano, pero lejos de tu mente; otras veces no está delante de ti, pero lo sientes presente en la conversación. Por eso, para hablar como un usuario real del idioma, hay que entender la diferencia entre distancia física y distancia contextual.

La distancia física es la más fácil: lo que está cerca suele ir con this o these, y lo que está lejos con that o those. La distancia contextual, en cambio, depende de cómo el hablante presenta la información: si la siente actual, inmediata o central, suele acercarla; si la trata como algo previo, ajeno o menos presente, suele alejarla.

Piensa en una reunión. Si dices This is our main goal (Este es nuestro objetivo principal), estás acercando la idea al centro de la discusión. Si luego comentas That was not the original plan (Ese no era el plan original), la estás colocando un poco atrás, como referencia previa. No cambia la gramática básica, pero sí cambia la perspectiva comunicativa.

Este matiz explica por qué a veces dos personas podrían elegir formas distintas en una situación parecida. No siempre hay una única opción “matemática”; a veces la elección refleja cómo cada hablante organiza la información en su cabeza y en el diálogo.

Uso en conversación real

En la conversación cotidiana, estos pronombres aparecen constantemente, pero no siempre en frases de libro de texto. Se usan para señalar objetos, retomar ideas, reaccionar a comentarios, presentar personas y hasta para ganar tiempo mientras piensas. Por eso conviene verlos en patrones naturales, no solo en ejemplos aislados.

Una diferencia importante entre estudiar y hablar es que, en la vida real, muchas veces el sustantivo ni siquiera se menciona. Se dice This is better (Esto es mejor), That’s fine (Eso está bien), These are for you (Estos son para ti), Those were the days (Aquellos eran tiempos memorables). El contexto hace el resto.

Expresiones muy comunes

• This is... para introducir o presentar: This is my friend Laura (Esta es mi amiga Laura).
• That’s... para reaccionar: That’s amazing (Eso es increíble).
• These are... para mostrar varios elementos: These are the documents (Estos son los documentos).
• Those are... para identificar a distancia o recordar: Those are my old notes (Esos son mis apuntes antiguos).

En conversación telefónica o en videollamada, también se usan según la percepción del hablante. Si enseñas algo a cámara, es normal decir This is the report I mentioned (Este es el informe que mencioné), aunque la otra persona no lo tenga físicamente cerca. Lo importante es que tú lo estás presentando como algo inmediato en ese momento.

Otro uso muy natural aparece al resumir o cerrar una idea: This is why I disagree (Por esto no estoy de acuerdo), That’s what I wanted to say (Eso es lo que quería decir). Aquí el pronombre no apunta a un objeto, sino a una parte del discurso.

Recomendación de aula: escucha entrevistas, podcasts o series y fíjate menos en la traducción exacta y más en la intención. Muchas veces la elección entre “esto” y “eso” en español no coincide de forma perfecta con el inglés, pero la lógica del foco comunicativo sí se mantiene.

Errores comunes en estudiantes

Hay fallos que se repiten mucho entre hispanohablantes, y casi todos vienen de dos causas: mezclar singular y plural, o depender demasiado de la traducción literal. La buena noticia es que son errores fáciles de corregir si identificas el patrón. En lugar de memorizar listas sueltas, conviene reconocer qué tipo de confusión estás cometiendo.

Uno de los errores más frecuentes es usar this con un sustantivo plural, por ejemplo: this books. Eso no funciona. Si el sustantivo está en plural, necesitas these books. Otro fallo habitual es decir that people cuando debería ser those people. En ambos casos, el problema no es la distancia, sino el número.

Fallos típicos y corrección

• This books are interesting → These books are interesting (Estos libros son interesantes).
• That shoes are new → Those shoes are new (Esos zapatos son nuevos).
• These is my brother → This is my brother (Este es mi hermano).
• Those is my bag → That is my bag (Esa es mi bolsa).

También aparece mucho la confusión entre pronombre y determinante. Por ejemplo, This is nice está bien porque this funciona solo. Pero si añades un sustantivo, debe encajar: This idea is nice. Lo mismo con el plural: These are nice o These ideas are nice.

Otro error más sutil es usar siempre this y these por costumbre, incluso cuando el contexto pide distancia. Eso hace que el discurso suene poco natural. Si hablas de algo que ocurrió y ya quedó atrás, that suele sonar mejor: That was difficult (Eso fue difícil), no necesariamente This was difficult, salvo que quieras sentirlo muy presente.

Cómo elegir el correcto rápidamente

Cuando estás hablando, no tienes tiempo para analizar demasiado. Por eso conviene usar un sistema mental corto y automático. La forma más eficaz es decidir en dos pasos: primero número, después distancia. Si haces eso siempre, acertarás en la mayoría de situaciones sin frenar la conversación.

Paso uno: pregunta si hablas de una cosa o de varias. Si es una, la elección queda entre this y that. Si son varias, entre these y those. Paso dos: decide si lo sientes cercano o distante. Con eso llegas a la forma correcta casi de inmediato.

Método rápido en 4 opciones

• Una cosa + cerca = this
• Una cosa + lejos = that
• Varias cosas + cerca = these
• Varias cosas + lejos = those

Si quieres una ayuda extra, mira el sustantivo o el verbo. Frases con is suelen acompañar singular: This is..., That is.... Frases con are suelen acompañar plural: These are..., Those are.... No es una regla absoluta para todos los contextos, pero sirve muy bien como apoyo rápido.

Además, puedes entrenarte con una pregunta mental muy breve: “¿uno o varios?” y “¿aquí o allí?”. Esa mini rutina reduce mucho los errores, especialmente cuando hablas deprisa o estás nervioso.

Ejercicios con pronombres demostrativos

La teoría se fija de verdad cuando obligas a tu cerebro a elegir rápido y con contexto. Por eso, aquí tienes práctica variada: primero reconocimiento básico, luego uso en frases más reales. Intenta responder sin mirar arriba y comprueba después si tu elección fue natural y coherente.

He organizado los ejercicios para que trabajes número, distancia y uso conversacional. Si fallas en varios ítems del mismo tipo, ya sabes exactamente qué aspecto repasar.

Ejercicio 1

1. ___ apple in my hand is fresh.
2. ___ cars across the street are expensive.
3. ___ shoes here are wet.
4. ___ house on the hill is beautiful.
5. ___ is my notebook.
6. ___ are my cousins over there.
7. ___ cookies on this plate are delicious.
8. ___ was a great movie.
9. ___ bag next to me is heavy.
10. ___ chairs near the door are broken.

Ejercicio 2

1. This books are useful.
2. That students are very quiet.
3. These is my seat.
4. Those pen is mine.
5. This are the photos I told you about.
6. That apples look good.
7. These jacket is too small.
8. Those are my keys here on the table.
9. That is my parents’ car over there.
10. This were difficult days.

Ejercicio 3

1. “___ is exactly what I mean.”
2. “Who are ___ people at the entrance?”
3. “Can you pass me ___ glass?”
4. “I don’t want ___ problems again.”
5. “___ was not easy to hear.”
6. “___ emails in my inbox are urgent.”
7. “Look at ___ cloud over there.”
8. “___ are the tools we need right now.”
9. “I remember ___ summer very well.”
10. “___ is my final answer.”

Ejercicio 4

1. Escribe una frase con this.
2. Escribe una frase con that.
3. Escribe una frase con these.
4. Escribe una frase con those.