Tercera persona singular: cuándo añadir -s o -es

En el Present Simple, muchas personas se bloquean cuando el verbo cambia con he, she o it y aparece esa terminación extra. La clave no es memorizar, sino reconocer patrones: algunos verbos solo añaden una letra y otros necesitan más para sonar bien. Aquí aprenderás cuándo usar cada forma y cómo evitar errores comunes al hablar y escribir.

Qué es la tercera persona singular en inglés

En gramática inglesa, la tercera persona singular se usa para hablar de una sola persona, un solo animal o una sola cosa que no es quien habla ni quien escucha. En la práctica, es la forma que aparece cuando el sujeto es he, she o it, o bien un nombre singular como my brother o the company.

La idea clave para reconocerla es sencilla: en presente simple, cuando el sujeto es tercera persona singular, el verbo suele cambiar (por ejemplo, añadiendo -s o -es). En cambio, en otros sujetos como I, you, we o they, el verbo normalmente se mantiene en su forma base.

Quién cuenta como tercera persona singular

1. Pronombres personales (los más frecuentes):
   • he (él)
   • she (ella)
   • it (ello)
2. Nombres propios (una sola persona):
   • Maria works in sales. (María trabaja en ventas.)
   • David drives to work. (David conduce al trabajo.)
3. Sustantivos singulares (una entidad):
   • My teacher explains grammar. (Mi profesor/a explica gramática.)
   • The dog barks at night. (El perro ladra por la noche.)
   • The phone rings a lot. (El teléfono suena mucho.)
4. Sustantivos incontables (uncountable: “no contable”), aunque no lleven plural, se tratan como singular:
   • Water boils at 100°C. (El agua hierve a 100°C.)
   • Information helps decisions. (La información ayuda a tomar decisiones.)
5. Colectivos usados como unidad (según el contexto):
   • The team trains every day. (El equipo entrena todos los días.)
   • The company offers benefits. (La empresa ofrece beneficios.)
6. Expresiones con “every/each” que enfocan en “uno” (aunque hablen de un grupo en general):
   • Every student needs practice. (Cada estudiante necesita práctica.)
   • Each person has a role. (Cada persona tiene un papel.)
7. Gerundios como sujeto (acción como “cosa” singular):
   • Reading improves vocabulary. (Leer mejora el vocabulario.)
   • Cooking takes time. (Cocinar lleva tiempo.)
8. Cláusulas completas como sujeto (se tratan como “it”):
   • What she says matters. (Lo que ella dice importa.)
   • That he is late annoys me. (Que él llegue tarde me molesta.)
9. Países, instituciones y marcas como entidad única:
   • Spain exports olive oil. (España exporta aceite de oliva.)
   • Google updates its products. (Google actualiza sus productos.)
10. Errores típicos a evitar (sin traducción):
    • She work every day.
    • My brother go to school.
    • The company offer benefits.

Regla general para añadir -s

En presente simple, la forma verbal cambia solo con he / she / it (tercera persona singular). En esa situación, el verbo principal suele llevar una -s al final. Con I / you / we / they, el verbo se mantiene en su forma base (sin terminación).

La idea práctica es: identifica primero el sujeto y confirma si es una sola persona/animal/cosa (it = “ello/eso”). Si lo es, y estás en una oración afirmativa en presente simple, lo más frecuente es añadir -s al verbo.

Cuándo se añade -s (y qué cuenta como “tercera persona singular”)

1. Con he / she / it, añade -s al verbo base:
   • She works in a bank. (Ella trabaja en un banco.)
   • He plays tennis on Sundays. (Él juega al tenis los domingos.)
   • It rains a lot in April. (Llueve mucho en abril.)
2. Con un nombre singular (una persona, un animal o una cosa), también se añade -s:
   • My sister lives in Madrid. (Mi hermana vive en Madrid.)
   • The dog barks at night. (El perro ladra por la noche.)
   • This machine works well. (Esta máquina funciona bien.)
3. Con sujetos singulares “largos” (grupo nominal), el verbo sigue la misma regla: si el núcleo es singular, lleva -s:
   • The manager of the store knows the rules. (El gerente de la tienda conoce las reglas.)
   • A student in my class speaks French. (Un estudiante de mi clase habla francés.)
4. Con pronombres indefinidos singulares (microtraducción: “alguien/ninguno/cada…”), normalmente se usa -s:
   • Everyone needs help sometimes. (Todo el mundo necesita ayuda a veces.)
   • Somebody calls every morning. (Alguien llama cada mañana.)
   • Each person pays separately. (Cada persona paga por separado.)
5. Con I / you / we / they, no se añade -s (se usa la forma base):
   • I work from home. (Trabajo desde casa.)
   • They play tennis on Sundays. (Ellos juegan al tenis los domingos.)
   • You speak very fast. (Hablas muy rápido.)
6. Si el sujeto es plural, no se añade -s, aunque el sustantivo sea “especial”:
   • My parents live in Madrid. (Mis padres viven en Madrid.)
   • The children play outside. (Los niños juegan afuera.)
   • People work different hours. (La gente trabaja horarios distintos.)
7. Errores típicos a evitar (sin traducción):
   • She work in a bank.
   • He play tennis on Sundays.
   • They works every day.

Cuándo se añade -es

En la tercera persona del singular (he/she/it), la terminación -es se usa cuando el verbo, por su sonido final, necesita una sílaba extra para pronunciarse con claridad. En la práctica, esto ocurre con verbos que acaban en ciertos sonidos “sibilantes” o similares, donde añadir solo -s resultaría difícil de articular.

La idea clave es fijarse en la última letra (y el sonido) del verbo en infinitivo sin to: si termina en -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z u -o, normalmente se forma la tercera persona con -es. Además, hay un patrón especial con verbos que terminan en consonante + y.

Reglas y patrones más comunes

1. Verbos que terminan en -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z: añaden -es (se crea una sílaba extra).

   • miss → misses (Él/Ella falla)
   • pass → passes (Él/Ella pasa)
   • wash → washes (Él/Ella lava)
   • finish → finishes (Él/Ella termina)
   • watch → watches (Él/Ella mira)
   • teach → teaches (Él/Ella enseña)
   • fix → fixes (Él/Ella arregla)
   • mix → mixes (Él/Ella mezcla)
   • buzz → buzzes (Él/Ella zumba)

2. Verbos que terminan en -o: normalmente añaden -es (muy frecuente en verbos comunes).

   • go → goes (Él/Ella va)
   • do → does (Él/Ella hace)
   • echo → echoes (Él/Ella repite)
   • hero (noun) no aplica aquí: recuerda que hablamos de verbos (verbo).

   Nota puntual: con algunos verbos en -o menos frecuentes puede verse también -s en ciertos usos, pero como regla práctica para aprender, -o → -es funciona bien (especialmente con go y do).

3. Verbos que terminan en consonante + y: cambian -y por -ies (no es “-es” literal, pero es el mismo tipo de ajuste ortográfico).

   • study → studies (Él/Ella estudia)
   • try → tries (Él/Ella intenta)
   • carry → carries (Él/Ella lleva)
   • worry → worries (Él/Ella se preocupa)

   Contraste útil: si termina en vocal + y, solo se añade -s (por ejemplo, play → plays), porque no hace falta cambiar la y.

4. Errores típicos a evitar (en tercera persona singular):

   • He wash the car.
   • She go to school.
   • It fix the problem.
   • He studys every day.

Mini-guía de comprobación rápida

Si dudas, revisa la última parte del verbo: si “suena” como que necesita una sílaba extra (especialmente con -sh o -ch), casi siempre corresponde la forma con -es. Y si ves consonante + y, piensa automáticamente en el cambio a -ies.

Cambios ortográficos más comunes

Al formar la tercera persona del singular en presente simple, la mayoría de los verbos solo añaden -s. Sin embargo, hay terminaciones que requieren ajustes de escritura para mantener la pronunciación o seguir patrones ortográficos del inglés.

La idea práctica es identificar la última letra (o grupo de letras) del verbo en infinitivo y aplicar la regla correspondiente. Estos cambios afectan a la forma afirmativa (he/she/it), no al infinitivo con to ni a otras personas.

Errores típicos y cómo evitarlos

1. Confundir -s y -es: si el verbo termina en sonido “sibilante” (s, sh, ch, x, z), normalmente necesita -es.
   • Incorrecto: She watchs
   • Correcto: She watches (Ella mira)
2. Aplicar -ies cuando no toca: solo cambia a -ies si hay consonante + y; con vocal + y se mantiene la y.
   • Incorrecto: He plaies
   • Correcto: He plays (Él juega)
3. Olvidar la irregularidad de have: no sigue el patrón regular.
   • Incorrecto: She haves
   • Correcto: She has (Ella tiene)
4. Generalizar la regla de -o: algunos verbos en -o toman -es (go/goes), pero otros aceptan -s por uso establecido.
   • Correcto: He goes (Él va)
   • Correcto: She photos the scene (Ella fotografía la escena)

Pronunciación de la terminación -s

En la tercera persona del singular del presente simple, la terminación escrita -s / -es no siempre suena igual. En la práctica, se pronuncia de tres maneras principales según el sonido final del verbo base, no según la letra.

La idea clave es escuchar el último sonido: si termina en un sonido sordo (como /p/ o /k/), la -s se vuelve /s/; si termina en un sonido sonoro (como /b/ o una vocal), suele ser /z/; y si termina en un sonido “silbante” (sibilante), se añade una sílaba extra /ɪz/.

Reglas de pronunciación (con ejemplos)

1. /s/ después de sonidos sordos (sin vibración): /p, t, k, f, θ/ (th de think).

   • He stops early. (Él se detiene temprano.)
   • She hits the ball. (Ella golpea la pelota.)
   • It works well. (Funciona bien.)
   • She laughs a lot. (Ella se ríe mucho.)
   • He bathes the dog. (Él baña al perro.)

2. /z/ después de sonidos sonoros (con vibración): vocales y consonantes como /b, d, g, v, ð/ (th de this), /m, n, ŋ, l, r/.

   • She plays tennis. (Ella juega al tenis.)
   • He reads fast. (Él lee rápido.)
   • It rains a lot here. (Llueve mucho aquí.)
   • She calls her mom. (Ella llama a su mamá.)
   • He drives to work. (Él conduce al trabajo.)
   • She lives downtown. (Ella vive en el centro.)

3. /ɪz/ (una sílaba extra) después de sonidos sibilantes: /s, z, ʃ/ (sh), /ʒ/ (como en vision), /tʃ/ (ch), /dʒ/ (j).

   • He watches TV. (Él ve la tele.)
   • She teaches English. (Ella enseña inglés.)
   • It misses the target. (Falla el objetivo.)
   • He fixes computers. (Él arregla computadoras.)
   • She uses this app. (Ella usa esta app.)
   • He judges the contest. (Él evalúa el concurso.)

Errores típicos y cómo evitarlos

1. No añadir una sílaba extra cuando no toca: la mayoría de verbos con -s no se pronuncian “-iz”. Solo ocurre con sonidos sibilantes.

   • Correcto: She plays /z/ (Ella juega.)
   • Incorrecto: She playes /ɪz/

2. Confundir letra con sonido: lo que manda es el sonido final real. Por ejemplo, laughs termina en /f/ (sordo), por eso lleva /s/.

   • He laughs /s/. (Él se ríe.)
   • Incorrecto: He laughs /z/

3. Olvidar la terminación en habla rápida: en frases largas, la -s puede sonar muy breve, pero sigue estando.

   • She works in sales. (Ella trabaja en ventas.)
   • He runs every day. (Él corre todos los días.)

Errores frecuentes en la tercera persona

Los fallos más habituales aparecen cuando se mezclan dos ideas: (1) en presente simple, la forma afirmativa con he/she/it suele llevar terminación, y (2) en negativas y preguntas la marca de presente se mueve al auxiliar. Si no se distingue bien entre “verbo principal” y “auxiliar”, es fácil añadir una -s donde no toca o, al revés, olvidarla.

Otro foco de confusión es la ortografía: algunas terminaciones exigen -es, otras cambian -y por -ies, y con ciertos verbos se conserva la -y. Identificar el patrón (sonido final, letras finales y si hay vocal antes de y) evita la mayoría de errores.

Claves rápidas para autocorregir

1. Si hay does/doesn’t, el verbo principal va en forma base (sin -s): does + work, doesn’t + like.
2. En afirmativa con he/she/it, busca el final del verbo:
   • Termina en -ch/-sh/-x/-s/-z/-o → normalmente -es: watches, goes.
   • Consonante + y → -ies: studies, tries.
   • Vocal + y → solo -s: plays, buys.
3. No añadas -s tras modales (can, must, should): el modal ya fija la estructura y el verbo queda en base.
4. Distingue presente simple vs presente continuo: si usas is/are, lo normal es -ing, no una forma con -s.

Ejercicio práctico para casa

La práctica más útil para afianzar la tercera persona del presente simple es automatizar dos cosas: (1) cuándo el verbo lleva terminación en -s o -es y (2) cuándo esa marca desaparece porque aparece does en negativas y preguntas. En los ejercicios de abajo verás ambos patrones mezclados, como ocurre en textos reales.

Concéntrate en detectar el sujeto (he/she/it o un nombre singular) y en reconocer terminaciones típicas: -ch, -sh, -x, -s, -z, -o suelen pedir -es; los verbos acabados en consonante + y cambian a -ies. Ojo con have → has y con que does ya “lleva” la marca, así que el verbo principal va en forma base.

Ejercicio 1: Completa con la forma correcta del verbo

1. She ____ (watch) TV after dinner.
2. My brother ____ (study) English on Mondays.
3. It ____ (go) to school by bus.
4. He ____ (fix) computers at work.
5. The teacher ____ (teach) math.
6. Anna ____ (play) the piano.
7. This app ____ (save) your passwords.
8. My dad ____ (wash) the car on Saturdays.
9. The baby ____ (cry) at night.
10. She ____ (have) two cats.

Ejercicio 2: Pasa a negativa (usa does not / doesn't)

1. He works on Fridays.
2. She goes to the gym.
3. It rains a lot in March.
4. My sister watches documentaries.
5. The computer starts slowly.
6. Tom studies at night.
7. The bus arrives at 8:00.
8. She has a car.

Ejercicio 3: Forma la pregunta (usa Does...?)

1. She speak French?
2. He play tennis on Sundays?
3. It work without internet?
4. Your dad drive to work?
5. The shop open at 9:00?
6. Anna study in the library?
7. This phone charge quickly?
8. He have a passport?

Ejercicio 4: Detecta y corrige el error (si lo hay)

1. She go to work by train.
2. He doesn't likes coffee.
3. Does your sister studies here?
4. My mom watches TV.
5. It don't work.
6. Tom fixes bikes.
7. Does he has a problem?
8. The dog runs fast.
9. She washes the dishes.
10. He carrys the bag.