Past Simple para acciones terminadas en el pasado
Aprende qué es una acción terminada en el pasado y cómo indicar cuándo ocurrió usando el Past Simple y marcadores de tiempo comunes. Verás la diferencia entre un pasado con tiempo definido y otro sin referencia clara, errores frecuentes al mezclar tiempos, ejemplos reales y un ejercicio práctico final.
Hablar de hechos que ya ocurrieron y han terminado es una de las habilidades más útiles para contar historias en inglés. En esta lección aprenderás a elegir la forma verbal correcta para indicar cuándo pasó algo y dejar claro que ya no continúa, como en anécdotas, viajes o rutinas de ayer. Verás ejemplos reales, marcadores de tiempo habituales y errores comunes para que tu inglés suene natural en conversación.
Qué significa una acción terminada en el pasado
En Past Simple, una acción “terminada” es un evento que ocurrió y quedó cerrado en un momento anterior al presente. La idea clave es que no hay continuidad hasta “ahora”: el hablante la presenta como un hecho completo, con inicio y fin ya concluidos.
En la práctica, esto suele ir acompañado de un marcador temporal que sitúa el evento en un punto o periodo ya finalizado (por ejemplo, yesterday o last week). Aun así, el marcador no es obligatorio: si el contexto ya deja claro que el tiempo es pasado y está “cerrado”, el Past Simple sigue siendo la opción natural.
Señales típicas de que el evento está “cerrado”
- Hay un momento pasado explícito (un “cuándo” definido).
- I called you at 8. (Te llamé a las 8.)
- She arrived on Monday. (Ella llegó el lunes.)
- El periodo de tiempo ya terminó (aunque sea largo).
- We lived in Lima for three years. (Vivimos en Lima durante tres años.)
- He worked there from 2019 to 2021. (Él trabajó allí de 2019 a 2021.)
- Se cuenta una secuencia de hechos como una historia con pasos completados.
- I woke up, got dressed, and left. (Me desperté, me vestí y me fui.)
- They opened the box and found a note. (Abrieron la caja y encontraron una nota.)
- El resultado ya no es relevante “ahora” o no se conecta con el presente.
- I lost my keys yesterday. (Perdí mis llaves ayer.)
- She met him once. (Ella lo conoció una vez.)
- El contexto ya está en pasado (por ejemplo, una narración) y se mantienen hechos cerrados.
- In 2005, we moved to a new house. (En 2005, nos mudamos a una casa nueva.)
- That night, it rained a lot. (Esa noche, llovió mucho.)
Marcadores de tiempo frecuentes con acciones completadas
- yesterday (ayer)
- last night (anoche)
- last week (la semana pasada)
- last month (el mes pasado)
- last year (el año pasado)
- two days ago (hace dos días)
- a few minutes ago (hace unos minutos)
- in 2010 (en 2010)
- on Monday (el lunes)
- at 6 p.m. (a las 6 p. m.)
- when I was a child (cuando era niño/a)
- then (entonces)
- the other day (el otro día)
- once (una vez)
Un detalle que suele confundir: today (hoy) no siempre implica presente. Si ya terminó la parte del día relevante, también puede aparecer con pasado: I saw her today (La vi hoy), por ejemplo, al final de la jornada o cuando el contexto ya está claramente en pasado.
Cómo expresar “cuándo” ocurrió la acción
Para situar una acción ya terminada en el tiempo, lo más natural es añadir un marcador temporal: una palabra o expresión que responde a “¿cuándo?”. En este tiempo verbal, estos marcadores suelen apuntar a un momento concreto del pasado o a un periodo que ya se cerró.
La idea clave es de orden y precisión: el marcador puede ir al inicio o al final de la oración, pero debe encajar con el significado de “pasado acabado”. Si el periodo sigue “abierto” (por ejemplo, today cuando aún no terminó el día), normalmente se prefiere otro tiempo verbal.
Marcadores de tiempo típicos con Past Simple
- Momentos concretos (fecha/hora/día)
- yesterday: I called you yesterday. (Te llamé ayer.)
- last night: We watched a film last night. (Vimos una película anoche.)
- on Monday (con día): She left on Monday. (Se fue el lunes.)
- in 2019 (año): They moved in 2019. (Se mudaron en 2019.)
- at 7 p.m. (hora): He arrived at 7 p.m. (Llegó a las 7 p. m.)
- two days ago (ago = “hace”): I saw her two days ago. (La vi hace dos días.)
- a week ago: We met a week ago. (Nos conocimos hace una semana.)
- on 5th May (fecha): The concert started on 5th May. (El concierto empezó el 5 de mayo.)
- Periodos terminados
- last week: I worked from home last week. (Trabajé desde casa la semana pasada.)
- last month: She traveled last month. (Viajó el mes pasado.)
- last year: They bought a car last year. (Compraron un coche el año pasado.)
- in the 1990s: He lived in the 1990s in Madrid. (Vivió en los años 90 en Madrid.)
- when I was a child: I played here when I was a child. (Jugaba aquí cuando era niño.)
- during the summer (si ese verano ya pasó): We stayed there during the summer. (Nos quedamos allí durante el verano.)
- Secuencia narrativa (acciones en cadena)
- then: I finished my work, then I went out. (Terminé mi trabajo y luego salí.)
- after that: We had dinner. After that, we walked home. (Cenamos. Después de eso, caminamos a casa.)
- later: He called me later. (Me llamó más tarde.)
- finally: Finally, they agreed. (Finalmente, aceptaron.)
- “Cuándo” relativo: una acción marca el momento de otra
- when: When I arrived, they started the meeting. (Cuando llegué, empezaron la reunión.)
- as soon as (“en cuanto”): As soon as she heard the news, she cried. (En cuanto oyó la noticia, lloró.)
- before: I checked the email before I left. (Revisé el correo antes de irme.)
- after: After we finished, we cleaned the kitchen. (Después de terminar, limpiamos la cocina.)
- Colocación del marcador (inicio vs final)
- Al final suena neutro y muy común: I met him last year. (Lo conocí el año pasado.)
- Al inicio da énfasis al “cuándo” y ayuda en narración: Last year, I met him. (El año pasado, lo conocí.)
- Evita partir el verbo principal innecesariamente: I met last year him.
- Con ago, lo habitual es colocarlo al final: We moved ago two months.
Matiz importante: periodos “cerrados” vs “abiertos”
Al elegir el marcador, piensa si el periodo ya terminó. Expresiones como yesterday, last week o in 2010 encajan muy bien con acciones completadas. En cambio, con periodos que todavía continúan (por ejemplo, today si aún es hoy), el Past Simple puede sonar extraño si no queda claro que ese tramo ya se cerró.
Marcadores de tiempo más comunes
Para hablar de hechos ya cerrados, los marcadores temporales sirven para ubicar la acción en un momento concreto y dejar claro que no tiene conexión con el presente. Suelen colocarse al final de la oración, aunque también pueden ir al inicio para dar contexto y preparar al lector u oyente.
La idea práctica es sencilla: si el marcador indica un punto o un periodo terminado (ayer, en 2019, la semana pasada), normalmente encaja con el pasado simple. En cambio, si el marcador sugiere duración hasta ahora (por ejemplo, “since” o “for”), suele pedir otros tiempos; por eso conviene reconocer qué expresiones “cierran” el marco temporal.
| Marcador de tiempo | Uso típico con pasado simple | Ejemplo correcto (traducción) |
|---|---|---|
| yesterday | Acción en el día anterior | I called you yesterday. (Te llamé ayer.) |
| last night / last week / last month / last year | Periodo inmediatamente anterior ya terminado | We met last week. (Nos vimos la semana pasada.) |
| ... ago | Cantidad de tiempo hacia atrás desde “ahora” | She left two hours ago. (Se fue hace dos horas.) |
| in + año (in 2019) | Momento dentro de un año terminado | He started the job in 2019. (Empezó el trabajo en 2019.) |
| on + fecha/día (on Monday, on 5th May) | Día específico del pasado | They arrived on Monday. (Llegaron el lunes.) |
| at + hora (at 6 p.m.) | Hora concreta (normalmente con contexto pasado) | The train departed at 6 p.m. (El tren salió a las 6 p. m.) |
| this morning / this afternoon | Parte del día ya finalizada en el momento de hablar | I saw him this morning. (Lo vi esta mañana.) |
| the other day | Pasado reciente, día no especificado | We talked the other day. (Hablamos el otro día.) |
| once | “Una vez” en un momento pasado | I once lived in Dublin. (Una vez viví en Dublín.) |
| when I was + edad/etapa (when I was a child) | Marco biográfico terminado | When I was a child, I played outside a lot. (Cuando era niño, jugaba mucho fuera.) |
| in the morning / in the afternoon / in the evening | Parte del día (con referencia pasada explícita o implícita) | We studied in the evening. (Estudiamos por la tarde/noche.) |
| during + periodo (during the trip) | Acción dentro de un periodo ya acabado | During the trip, we visited three museums. (Durante el viaje, visitamos tres museos.) |
| from ... to ... | Intervalo cerrado con inicio y fin | She worked from 2018 to 2020. (Trabajó de 2018 a 2020.) |
| then | Secuencia narrativa en el pasado (“después”) | We finished dinner, then we watched a movie. (Terminamos de cenar y luego vimos una película.) |
| the day before yesterday | Dos días antes del momento de hablar | He emailed me the day before yesterday. (Me envió un correo anteayer.) |
Colocación y patrones útiles
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Al final es lo más frecuente en frases simples: I called you yesterday.
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Al inicio se usa para enmarcar el contexto, sobre todo en narración: Last year, we moved to Madrid (El año pasado, nos mudamos a Madrid.).
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Con ago, el número va delante: three days ago, no ago three days.
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Con días y fechas, se mantiene la preposición: on Monday / on 5th May (ordinal: “5th” = quinto).
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Si usas this morning, comprueba si esa franja ya terminó para ti; si todavía estás “en la mañana”, a veces se prefiere otro enfoque temporal según el contexto.
Diferencia entre pasado terminado y pasado sin tiempo claro
La idea clave es si el hablante coloca la acción en un momento cerrado del pasado (con inicio/fin o un “marco” temporal) o si habla de una experiencia o resultado pasado sin decir cuándo. Cuando el tiempo está “cerrado”, el inglés suele usar Past Simple; cuando no hay un momento concreto y se conecta con el presente, suele aparecer Present Perfect.
En la práctica, fíjate en dos pistas: (1) si hay una referencia temporal terminada (yesterday, last week, in 2019), y (2) si la pregunta natural es “¿cuándo ocurrió?” (acción localizada) o “¿alguna vez / hasta ahora?” (experiencia). Eso te ayuda a elegir el patrón correcto.
| Acción en pasado cerrado (Past Simple) | Pasado sin tiempo concreto / conectado al presente (Present Perfect) | Ejemplo correcto (EN + ES) |
|---|---|---|
| Se menciona un tiempo terminado: yesterday, last night, in 2020 | No se menciona cuándo; importa la experiencia o el resultado | I visited London in 2020. (Visité Londres en 2020.) |
| El evento se ve como completo y “cerrado” | El evento se ve como relevante ahora (resultado o experiencia) | I have visited London. (He visitado Londres.) |
| Pregunta típica: When did it happen? | Pregunta típica: Have you ever…? / How many times…? | When did you arrive? (¿Cuándo llegaste?) |
| Marcadores de secuencia en narración: then, after that, finally | Marcadores de “hasta ahora”: already, yet, so far | She finished, then she left. (Ella terminó y luego se fue.) |
| Periodos terminados: this morning (si ya terminó), last month | Periodos no terminados: today (si aún continúa), this week, recently | I saw him this morning. (Lo vi esta mañana.) |
| Se acepta “ago” | No se usa “ago” con Present Perfect | We met two years ago. (Nos conocimos hace dos años.) |
Errores típicos y cómo corregirlos
-
Mezclar un tiempo terminado con Present Perfect (incompatibles en inglés estándar).
- Incorrecto: I have seen him yesterday.
- Correcto: I saw him yesterday. (Lo vi ayer.)
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Usar Past Simple cuando la idea es “hasta ahora” (experiencia o resultado actual).
- Incorrecto: I went to Japan three times.
- Correcto: I have been to Japan three times. (He estado en Japón tres veces.)
-
Confundir “been to” y “gone to” (microtraducción: been to = “he estado”; gone to = “se ha ido”).
- Incorrecto: He has been to the office, so he isn’t here now.
- Correcto: He has gone to the office, so he isn’t here now. (Se ha ido a la oficina, así que no está aquí ahora.)
Atajos para decidir rápido
-
Si puedes añadir “yesterday / last year / in 2018 / ago” sin cambiar el sentido, normalmente encaja con Past Simple.
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Si la frase suena natural con “ever / never / yet / already / so far”, normalmente encaja con Present Perfect.
-
Si el periodo sigue abierto (this week, today), ambas formas pueden ser posibles según la intención:
- I wrote three emails today. (Escribí tres correos hoy.)
- I have written three emails today. (He escrito tres correos hoy.)
Errores frecuentes al mezclar tiempos del pasado
Cuando hablas de hechos ya finalizados, lo más importante es separar dos ideas: qué acción terminó y qué relación tiene con otro momento (otra acción pasada, un “antes de”, un “después de”, o un periodo de tiempo). Muchos fallos aparecen por elegir un tiempo “por intuición” (por ejemplo, usar Present Perfect porque suena más “avanzado”) en lugar de fijarse en el patrón temporal.
Una forma práctica de evitar confusiones es mirar las señales del contexto: marcadores como yesterday, last week, in 2019 suelen pedir una forma simple del pasado; en cambio, si necesitas mostrar que una acción ocurrió antes de otra en el pasado, normalmente entra el Past Perfect. Y si el foco es una acción en progreso en un momento pasado, suele aparecer el Past Continuous.
| Error típico | Incorrecto | Correcto | Cuándo usarlo |
|---|---|---|---|
| Usar Present Perfect con un tiempo pasado cerrado | I have visited Rome last year. | I visited Rome last year. (Visité Roma el año pasado.) | Con last + periodo, yesterday, in + año: el momento está terminado. |
| Confundir “experiencia general” con “momento concreto” | Did you ever see that movie? | Have you ever seen that movie? (¿Has visto alguna vez esa película?) | Ever suele ir con experiencia “hasta ahora” (sin fecha específica). |
| Usar Past Simple cuando hace falta “anterioridad” (Past Perfect) | When I arrived, he left. | When I arrived, he had left. (Cuando llegué, él ya se había ido.) | Para dejar claro que una acción ocurrió antes de otra en el pasado. |
| Usar Past Continuous para una acción completada | I was watching that film yesterday. | I watched that film yesterday. (Vi esa película ayer.) | Si la acción se entiende como “terminada” (ver la película completa), usa forma simple. |
| Usar Past Simple cuando el foco es “en progreso” en un momento pasado | At 8 pm, I ate dinner. | At 8 pm, I was eating dinner. (A las 8, estaba cenando.) | Con una hora concreta, si describes una acción en curso, encaja el continuo. |
| Mezclar “while” y “when” sin respetar el patrón típico | While I arrived, she was cooking. | When I arrived, she was cooking. (Cuando llegué, ella estaba cocinando.) | When introduce un evento puntual; while suele acompañar una acción en progreso. |
| Olvidar que “ago” pide pasado simple | I have met him two years ago. | I met him two years ago. (Lo conocí hace dos años.) | Ago fija un punto terminado hacia atrás desde ahora. |
| Usar Past Perfect “de más” sin dos referencias pasadas claras | I had visited London in 2018. | I visited London in 2018. (Visité Londres en 2018.) | El pluscuamperfecto suele necesitar otra acción pasada como referencia (“before/after”). |
| Confundir “since/for” (duración) con un punto acabado | I lived here since 2020. | I have lived here since 2020. (He vivido aquí desde 2020.) | Since/for conectan con duración hasta el presente (si sigue siendo verdad). |
| Usar Present Perfect en una biografía con fechas cerradas | Shakespeare has written Hamlet in 1603. | Shakespeare wrote Hamlet in 1603. (Shakespeare escribió Hamlet en 1603.) | Con fechas históricas: hecho terminado y localizado en el pasado. |
| Confundir “used to” (hábito pasado) con una acción única | I used to go to the dentist yesterday. | I went to the dentist yesterday. (Fui al dentista ayer.) | Used to es para hábitos/estados repetidos, no para un evento puntual. |
| Elegir Past Simple cuando el resultado “hasta ahora” es lo importante | I finished my homework already. | I have already finished my homework. (Ya he terminado mis deberes.) | Con already y relevancia en el presente, suele encajar el perfecto. |
| Usar “yesterday” con una situación que sigue vigente | I have been sick yesterday. | I was sick yesterday. (Estuve enfermo ayer.) | Si el periodo está cerrado (ayer), se expresa como hecho pasado terminado. |
Cómo decidir rápido sin memorizar reglas largas
Si dudas entre dos tiempos, prueba estas preguntas: (1) ¿menciono un momento terminado (ayer, en 2010)? Entonces, normalmente va en pasado simple. (2) ¿necesito decir “ya había” antes de otra acción pasada? Entonces, Past Perfect. (3) ¿describo una acción en progreso cuando ocurrió otra? Entonces, Past Continuous + Past Simple en la interrupción. Este “chequeo” reduce la mezcla de formas y hace que la secuencia de eventos quede clara.
Ejemplos en contexto real
En situaciones cotidianas, este tiempo verbal se usa para contar hechos que ya terminaron: una acción concreta, un evento puntual o una secuencia de acciones en un momento pasado. Suele aparecer con marcadores de tiempo como yesterday, last + periodo o in + año (por ejemplo, in 2019).
La idea clave es identificar que el “cierre” de la acción está en el pasado. En verbos regulares se añade -ed; en verbos irregulares se usa la forma propia (por ejemplo, go → went). En negativa y pregunta, lo normal es usar did y dejar el verbo en forma base.
Frases típicas en conversaciones, trabajo y viajes
- I finished the report yesterday. (Terminé el informe ayer.)
- She called me last night. (Ella me llamó anoche.)
- We met at the station. (Nos encontramos en la estación.)
- They moved to Madrid in 2021. (Se mudaron a Madrid en 2021.)
- He bought a new laptop last week. (Él compró un portátil nuevo la semana pasada.)
- I didn’t see your message. (No vi tu mensaje.)
- Did you send the email? (¿Enviaste el correo?)
- What time did the meeting start? (¿A qué hora empezó la reunión?)
- We didn’t have time to eat. (No tuvimos tiempo para comer.)
- She didn’t go to class on Monday. (Ella no fue a clase el lunes.)
- Did they arrive on time? (¿Llegaron a tiempo?)
- I lost my keys, but I found them later. (Perdí mis llaves, pero las encontré después.)
- He took a taxi to the airport. (Él tomó un taxi al aeropuerto.)
- We stayed in a small hotel near the beach. (Nos alojamos en un hotel pequeño cerca de la playa.)
- It rained all day, so we stayed home. (Llovió todo el día, así que nos quedamos en casa.)
- I studied English for two hours. (Estudié inglés durante dos horas.)
Patrones que se repiten (y errores frecuentes)
-
Afirmativa: sujeto + verbo en pasado
- She worked late. (Ella trabajó hasta tarde.)
- He went home early. (Él se fue a casa temprano.)
-
Negativa: sujeto + didn’t + verbo base (sin pasado)
- They didn’t watch the movie. (Ellos no vieron la película.)
- They didn’t watched the movie.
-
Pregunta: Did + sujeto + verbo base
- Did you talk to the manager? (¿Hablaste con el gerente?)
- Did you talked to the manager?
-
Marcadores de tiempo típicos: last + periodo, yesterday, ago (hace)
- I saw him two days ago. (Lo vi hace dos días.)
- We traveled last summer. (Viajamos el verano pasado.)
Ejercicio práctico para casa
La práctica más útil con este tiempo verbal es producir oraciones completas que indiquen un hecho ya cerrado: algo que ocurrió y terminó en un momento anterior a “ahora”. En casa conviene alternar afirmaciones, negativas y preguntas para fijar el patrón con did y evitar errores típicos como usar dos marcas de pasado a la vez.
En las actividades de abajo, fíjate en dos ideas: (1) en negativas y preguntas el verbo principal va en forma base (sin -ed) porque el pasado lo lleva did; (2) en afirmativas el pasado va en el verbo (regular -ed o forma irregular). Cuando aparezca ago (hace) o expresiones como last (pasado/a), piensa en “tiempo terminado”.
Ejercicio 1: Completa con la forma correcta del verbo
- Yesterday I (finish) my report.
- We (go) to the cinema last Friday.
- She (not / call) me after the meeting.
- (you / see) the email I sent?
- They (study) English two years ago.
- He (not / buy) a ticket.
- (Maria / arrive) on time?
- I (have) lunch at 2 p.m.
- The train (not / stop) at our station.
- (they / take) a taxi to the airport?
Mostrar respuestas
- Yesterday I finished my report. (Ayer terminé mi informe.)
- We went to the cinema last Friday. (Fuimos al cine el viernes pasado.)
- She didn’t call me after the meeting. (Ella no me llamó después de la reunión.)
- Did you see the email I sent? (¿Viste el correo que envié?)
- They studied English two years ago. (Estudiaron inglés hace dos años.)
- He didn’t buy a ticket. (Él no compró un billete.)
- Did Maria arrive on time? (¿María llegó a tiempo?)
- I had lunch at 2 p.m. (Almorcé a las 2 p. m.)
- The train didn’t stop at our station. (El tren no paró en nuestra estación.)
- Did they take a taxi to the airport? (¿Tomaron un taxi al aeropuerto?)
Ejercicio 2: Corrige las oraciones (algunas ya están bien)
- I didn’t went to work yesterday.
- Did you watched the game last night?
- She didn’t call me.
- We visited my grandparents last weekend.
- They didn’t studied for the test.
- He bought a new phone two days ago.
- Did it rained this morning?
- I saw her at the station.
- We didn’t have time.
- Did you do your homework?
Mostrar respuestas
- I didn’t go to work yesterday. (No fui a trabajar ayer.)
- Did you watch the game last night? (¿Viste el partido anoche?)
- She didn’t call me. (Ella no me llamó.)
- We visited my grandparents last weekend. (Visitamos a mis abuelos el fin de semana pasado.)
- They didn’t study for the test. (No estudiaron para el examen.)
- He bought a new phone two days ago. (Él compró un teléfono nuevo hace dos días.)
- Did it rain this morning?
- I saw her at the station. (La vi en la estación.)
- We didn’t have time. (No tuvimos tiempo.)
- Did you do your homework? (¿Hiciste tu tarea?)
Ejercicio 3: Escribe preguntas y respuestas cortas
- (you / travel) last month? + (Yes)
- (he / call) you yesterday? + (No)
- (they / finish) the project on time? + (Yes)
- (she / buy) the tickets? + (No)
- (it / snow) last winter? + (Yes)
- (you / meet) your teacher last week? + (No)
- (your friends / come) to the party? + (Yes)
- (your parents / like) the movie? + (No)
Mostrar respuestas
- Did you travel last month? Yes, I did. (¿Viajaste el mes pasado? Sí.)
- Did he call you yesterday? No, he didn’t. (¿Él te llamó ayer? No.)
- Did they finish the project on time? Yes, they did. (¿Terminaron el proyecto a tiempo? Sí.)
- Did she buy the tickets? No, she didn’t. (¿Ella compró las entradas? No.)
- Did it snow last winter? Yes, it did. (¿Nevó el invierno pasado? Sí.)
- Did you meet your teacher last week? No, I didn’t. (¿Viste a tu profesor la semana pasada? No.)
- Did your friends come to the party? Yes, they did. (¿Tus amigos vinieron a la fiesta? Sí.)
- Did your parents like the movie? No, they didn’t. (¿A tus padres les gustó la película? No.)
Ejercicio 4: Producción guiada (acciones terminadas)
- Write one sentence about something you did yesterday.
- Write one sentence about something you didn’t do last weekend.
- Write one question about what your friend did two days ago.
- Write one sentence with an irregular verb (go/went, have/had, see/saw, take/took).
- Write one negative sentence with didn’t + base verb.
- Write one question with Did + subject + base verb.
Mostrar respuestas
- I cooked dinner yesterday. (Cociné la cena ayer.)
- I didn’t go out last weekend. (No salí el fin de semana pasado.)
- Did you study two days ago? (¿Estudiaste hace dos días?)
- We took the bus home. (Tomamos el autobús a casa.)
- She didn’t watch TV. (Ella no vio la tele.)
- Did they arrive early? (¿Llegaron temprano?)
