Concordancia verbo sujeto: reglas en inglés

Uno de los aspectos que más se nota al hablar o escribir bien en inglés es lograr que el verbo coincida con quien realiza la acción. Aunque parece un detalle pequeño, este ajuste cambia frases muy comunes y suele causar errores incluso en estudiantes avanzados. En este texto se explica de forma simple, con ejemplos como he goes y they go, para que puedas reconocer el patrón y usarlo con seguridad en conversaciones, tareas y exámenes.

Qué es la concordancia entre sujeto y verbo

La concordancia entre sujeto y verbo es la relación correcta entre quién realiza la acción y la forma verbal que usamos. En inglés, esta idea parece sencilla, pero da muchos problemas a hispanohablantes porque el idioma tiene menos cambios verbales que el español y, precisamente por eso, cualquier error resalta más. La clave es identificar si el sujeto funciona como singular o plural y elegir el verbo en consecuencia.

En la práctica, este tema se nota sobre todo en presente simple, donde aparece la diferencia entre I/you/we/they work y he/she/it works. Sin embargo, la concordancia no se limita a poner o quitar una -s. También afecta a pronombres indefinidos, sujetos compuestos y expresiones que parecen plurales pero en realidad se tratan como singular.

Conviene pensar primero en el núcleo del sujeto, no en la palabra más cercana al verbo. Por ejemplo, en The list of students is on the table (la lista de estudiantes está sobre la mesa), el núcleo es list, no students. Por eso el verbo va en singular. Este hábito de localizar el núcleo evita muchos errores típicos.

• Si el sujeto es singular, el verbo debe ir en singular.
• Si el sujeto es plural, el verbo debe ir en plural.
• En presente simple, la tercera persona singular suele llevar -s o -es.
• No siempre el sustantivo más cercano al verbo es el que manda en la concordancia.

Consejo de profesor: antes de mirar el verbo, pregúntate “¿de quién estoy hablando exactamente?”. Esa pausa de dos segundos corrige más errores que memorizar listas enteras.

Reglas básicas en presente simple

En presente simple, la concordancia se ve con mucha claridad porque casi todas las personas usan la forma base del verbo, excepto la tercera persona singular. Dicho de forma práctica: con I, you, we, they usamos el verbo sin cambios, y con he, she, it normalmente añadimos -s o -es. Esa es la regla central que hay que dominar primero.

También hay que prestar atención al verbo to be, que no sigue el mismo patrón que los demás. Decimos I am, you are, he is, we are. Es una de las primeras diferencias que conviene automatizar, porque aparece constantemente en frases básicas, descripciones, horarios y estados.

Las terminaciones cambian un poco según el verbo. Se añade -es en formas como goes, watches o passes, y en verbos terminados en consonante + y, la y cambia a ies: study → studies. No es solo ortografía: si omites esa marca en tercera persona, la frase suena incompleta.

El caso especial de to be

Con to be, la concordancia debe aprenderse como un bloque funcional, porque no basta con añadir una letra al final.

• I am ready (Estoy listo)
• You are late (Llegas tarde)
• He is my friend (Él es mi amigo)
• We are tired (Estamos cansados)

Negativas y preguntas

Muchos estudiantes se confunden porque en negativas y preguntas del presente simple aparece do o does. Aquí la concordancia se traslada al auxiliar, y el verbo principal vuelve a la forma base: She works, pero She does not work (Ella no trabaja). No decimos does not works.

• He plays tennis. / He does not play tennis.
• Maria lives here. / Does Maria live here?
• It rains a lot. / It does not rain much in summer.

Casos con sujetos en plural y singular

Una parte importante del problema no está en el verbo, sino en reconocer correctamente si el sujeto cuenta como singular o plural. A veces eso es evidente, como en the boy frente a the boys. Otras veces no lo es tanto, sobre todo cuando hay complementos largos, nombres colectivos o expresiones de cantidad.

Lo más útil es separar mentalmente el sujeto real de la información adicional. En The teacher with the two assistants is speaking (el profesor con los dos asistentes está hablando), el sujeto es teacher. La frase with the two assistants añade información, pero no cambia la concordancia. Este patrón aparece muchísimo en textos académicos, noticias y conversaciones formales.

Hay además sustantivos que en español pueden sugerir plural, pero en inglés funcionan como singular. Algunos muy frecuentes son information, advice, furniture y news. Por eso decimos The news is surprising (La noticia / las noticias son sorprendentes), no The news are.

• Mathematics is difficult for some students.
• The police are investigating the case.
• My family is very small. / En inglés británico también puede aparecer My family are cuando se piensa en los miembros por separado.
• A pair of shoes is under the bed.

Observación práctica: cuando veas of en medio del sujeto, no decidas todavía. Mira la palabra anterior: the bottle of water, the group of tourists, a pair of gloves. Normalmente ahí está la respuesta.

Concordancia con sujetos compuestos

Cuando el sujeto está formado por dos o más elementos, la concordancia depende sobre todo del conector. El caso más claro es and: si une dos personas, cosas o ideas distintas, lo normal es usar verbo en plural. Por ejemplo, Tom and Jerry are famous (Tom y Jerry son famosos). Aquí hablamos de dos referentes, así que el verbo va en plural.

Sin embargo, no todos los sujetos compuestos se comportan igual. Con or, nor, either...or y neither...nor, el verbo suele concordar con el elemento más cercano. Además, cuando dos palabras unidas por and se entienden como una sola idea, puede usarse singular: Fish and chips is my favorite dish (el plato de pescado con patatas fritas es mi favorito).

Cuando and pide plural

Si los dos elementos son claramente independientes, piensa en suma: uno más otro igual a plural.

• My brother and my sister live in London.
• The manager and the assistant are in a meeting.
• Coffee and tea are available.

Cuando una idea compuesta funciona como singular

Algunas combinaciones se interpretan como una unidad, un título, un plato o una expresión fija.

• Fish and chips is popular in the UK.
• Slow and steady wins the race.
• Bed and breakfast was expensive.

Con or, nor, either...or y neither...nor

En estos casos, la referencia más útil es el elemento más próximo al verbo. No es una regla que los estudiantes suelan aplicar de forma intuitiva, así que conviene practicarla de manera consciente.

Si una frase suena forzada, una buena estrategia es reescribirla para evitar choques entre singular y plural. A veces no se trata solo de saber la regla, sino de producir una oración natural y clara.

Uso correcto con each, everyone y nobody

Palabras como each, everyone y nobody suelen causar dudas porque se refieren a varias personas en sentido general, pero gramaticalmente funcionan como singular. Por eso exigen verbo en singular: Each student has a book, Everyone is ready, Nobody knows the answer. Este punto es muy importante porque el significado puede parecer plural, pero la estructura no lo es.

Lo más recomendable es no dejarse llevar por la idea de “muchas personas”. En inglés, estos pronombres indefinidos se tratan como unidades individuales o como un conjunto visto desde una perspectiva singular. En otras palabras, el verbo no sigue la lógica del número real de personas, sino la categoría gramatical del sujeto.

Each

Each pone el foco en los miembros de un grupo uno por uno. Por eso normalmente va con singular.

• Each child gets a certificate.
• Each of the players has a number.
• Each student in the room is responsible for the task.

Fíjate en un detalle muy útil: aunque aparezca of the players o of the students, el verbo sigue en singular porque el núcleo sigue siendo each.

Everyone, everybody, someone, anyone, no one

Todos estos pronombres se usan con verbo singular. Es un grupo muy rentable para estudiar junto, porque comparten comportamiento.

• Everyone wants to be heard.
• Somebody is at the door.
• No one likes being ignored.
• Anybody can learn this with practice.

Nobody

Nobody también exige singular, aunque semánticamente implique ausencia de personas. El error frecuente es pensar en “muchas personas que no están” y usar plural, pero eso no corresponde a la gramática inglesa.

• Nobody knows the full story.
• Nobody in my class speaks Japanese.
• Nobody was ready for the change.

Recomendación breve: si el sujeto empieza por every-, some-, any- o no- y termina en -one o -body, piensa primero en singular. Es una regla mental rápida y muy fiable.

Errores comunes de concordancia en inglés

Los fallos más frecuentes no suelen venir de reglas extrañas, sino de automatismos del español o de una lectura demasiado rápida del sujeto. En clase, veo mucho que el estudiante reconoce la idea general de la oración, pero no se detiene a identificar qué palabra manda realmente. El resultado son frases como The list of names are o Everyone have, que suenan lógicas para quien piensa en plural, pero no son correctas en inglés.

Otro foco de error aparece con los auxiliares. En afirmativa decimos She works, pero en negativa y pregunta el verbo principal pierde la -s: She doesn’t work, Does she work?. También se mezclan problemas con nombres incontables, sujetos compuestos y expresiones de cantidad.

Errores típicos que conviene vigilar

• Usar plural con pronombres indefinidos: Everyone are en lugar de Everyone is.
• Dejarse engañar por un complemento con of: The group of students are cuando el núcleo es group.
• Mantener la -s del verbo después de does: He doesn’t likes en vez de He doesn’t like.
• Usar plural con nombres incontables: The information are en vez de The information is.
• Aplicar plural automático a sujetos unidos por or sin mirar el elemento más cercano.

Pares de error y corrección

• Error: The news are bad.
  Corrección: The news is bad.
• Error: Each of the students have a laptop.
  Corrección: Each of the students has a laptop.
• Error: Does she works here?
  Corrección: Does she work here?
• Error: My brother and my cousin is here.
  Corrección: My brother and my cousin are here.
• Error: Neither the teacher nor the students is ready.
  Corrección: Neither the teacher nor the students are ready.

Una buena forma de detectar estos fallos es leer la oración al revés en dos pasos: primero localizas el sujeto real y luego revisas si el verbo lo refleja. No es la forma más natural de hablar, pero sí una técnica excelente para corregir textos escritos y exámenes.

Ejercicios corrigiendo errores de concordancia

Ahora toca aplicar lo visto con frases que contienen errores reales de concordancia. La idea no es solo encontrar la forma correcta, sino entrenar el ojo para detectar por qué la oración falla: sujeto singular con verbo plural, pronombre indefinido mal tratado, auxiliar mal usado o confusión con un sujeto compuesto.

He organizado la práctica en bloques breves. En cada uno verás 10 ítems, y justo debajo tendrás las respuestas para comprobar tu trabajo de inmediato. Ese contraste rápido entre error y corrección ayuda mucho a fijar el patrón correcto.

Ejercicio 1

1. She go to school by bus.
2. The students in my class studies a lot.
3. Everyone are happy today.
4. The box of old photos were under the bed.
5. Does he works on Fridays?
6. My mother and my sister is at home.
7. Each of the answers are important.
8. Nobody know the truth.
9. The news are very interesting.
10. Neither my parents nor my brother live here.

Ejercicio 2

1. The teacher with the students are outside.
2. It don’t make sense.
3. Either the manager or the assistants is coming.
4. One of my friends have a new job.
5. There is many reasons to wait.
6. Fish and chips are my favorite dish.
7. Every student in this room have a notebook.
8. My shoes is under the chair.
9. No one want to leave early.
10. The police is asking questions.

Ejercicio 3

1. The list of topics need revision.
2. Neither the doctors nor the nurse are available.
3. Somebody have left the window open.
4. He doesn’t studies at night.
5. The furniture in this office are new.
6. Your brother and best friend is waiting outside.
7. Each child and each parent were invited.
8. Why do she look upset?
9. The quality of these products vary a lot.
10. Nobody in those teams play badly.